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无论是道家的内丹修炼，还是现代的健身气功，都围绕着气沉丹田这个中心去操练。可见，气沉丹田对人体生理有极大的益处，对修炼者的功夫有极大的促进。那么，气沉丹田的理论依据是什么呢?我们只有明白了道理，掌握了方法，在练功实践中，才能百尺竿头，更进一步，取得最佳的练功效果。
一、关于气
气，古称“炁”，是我国古代先贤对传统文化认知的产物。它被广泛地运用到天文、地理、中医、气功等诸多学科。“气聚则成形，气散则渺茫”，这是“气”的文化理论对于世间物质生灭的整体概括。气，也是气功学的理论基础和实践的核心内容。人体之气，根据其所在部位和所起作用的不同，主要有受之于父母，与生俱来的“先天之气”，呼吸之气与饮食精微混合而成的“后天之气”，以及调节人体阴阳变化的“脏腑之气”等等。“先天之气”，也就是人体的“元气”。它是人体生命的原动力，它对人体的生长发育和益寿延年起着决定性作用。“元气”，是我们气功修炼的主体。故此，《金丹四百字》中说：“炼气者，炼元气，非口鼻呼吸之气。”这指明了气功修炼的根本所在。
人体的元气，包括元阴之气和元阳之气两部分。它是由人体的先天之精所化生的，它依靠后天水谷中的营养不断滋生壮大。元气发源于肾(包括命门)，藏于人体脐下的下丹田。元气借助于人体三焦的经络通道疏布于人体各处的组织器官，推动着五脏六腑生理活动的正常运转。元气是人体生命活力的原动力，是人体中诸气的源泉。诸如在临床中，中气不足、心气虚弱等病症，归根结底都是因为其元气虚亏，从而造成诸气伤损，极易生发各种病症。
二、关于丹田
在传统气功学中，丹田在人体中有三处。两眉之间的印堂穴称为“上丹田”，以此为炼神之所；在两乳之间的膻中穴称为“中丹田”，以此为炼气之所；在脐下三寸的关元穴称为“下丹田”，以此为炼精之所。练功所指的气沉丹田，是指人体的下丹田而言。这是因为，传统气功的修炼层次是，练精化气，练气化神，练神还虚。炼精化气是打基础的第一步，而“腰为肾之府”，所以说，此处的下丹田正是肾脏所居之处。肾脏具有藏精的功能，它既藏受之于父母，与生俱来的“先天之精”，又藏来源于五脏六腑水谷运化所生的“后天之精”，肾精能滋养脏腑和肢体各部位组织。肾脏所藏之精，来源于后天饮食的不断补充，是维持人体生命活力和促进其生长发育的基本物质，同时，也是气功修炼过程中的物质基础。
三、气沉丹田的作用
人体的下丹田，不但是元气和肾精的藏匿之所，而且还是神阙、气海、关元、命门、肾俞等要穴的所居之处，这些穴位具有强身健体的独特作用。人体的下丹田，既是男子的藏精室，女子胞宫的所在之处，又是任脉、督脉、冲脉精气运行的起点。下丹田所藏之元气为人体诸气之源，肾脏所处下丹田，肾又被称为先天之本。因此，称下丹田为“生气之源”，乃“十二经之根”(它是任督二脉的起点。
