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文/龚鹏程
谈到日本剑派。说我国古代剑术均已失传。惹得读友疑惑。其实明朝人论武艺时，大抵已不论剑了，旧作《刀剑录》对此已有说明。现在补充谈谈：
《考盘余事》已说得很清楚：“各名物之制，莫不有流传，独铸剑之术不传，典籍亦不载。故今无剑客，世少名剑。”大行家茅元仪所编《武备志》更说：“古之剑可施于战斗，故唐太宗有剑士千人，今其法不传，断简残编中有歌诀，不详其说。”又云：“古之言兵者，必言剑，今不用于陈，以失其传。”可见古剑术、剑、铸剑法均在明代即已失传，故茅氏编《武备志》时就根本没见过剑是什么样，他书上画的剑，乃是“博搜海外始得之”，由日本、朝鲜留存的实物略窥古代剑的形制而已。
这叫“礼失求诸野”，说来是颇令人感伤的。不过，后来的武术家大概也感到如此把古人之剑术都丢失了，实在遗憾，于是乃又从日本再学了回来。礼失，不是要求诸野吗？此时便不耻下问，向日本学习。著有《少林阐宗》的武术大师程冲斗所著另一刀法经典《耕余剩技》，即是依据剑客刘云峰从日本人那儿学来的刀法整理消化而成的。
日本人的剑，早期也是两面开锋的，后来则既像刀又像剑。以单刃为主，似刀，细而长，又似剑，故刀剑每每混称。我国此时亦多称为刀法，后来参考古代剑两面开刃的特性，再予钻研变化，才有清朝以后各派之所谓剑法。如今各派剑法，无不推源上古，讲起来仿佛煞有介事，谱系俨然，其实都是清代创造出来的。
即使在清初，吴殳《手臂录》也不甚论剑，所论以枪、棍为主，刀、剑次之。枪法，他推重石敬岩的石家枪与程真如的峨眉枪，棍则推崇少林。对于枪法，他说得尤其详细，可是对剑术却讲得既少又隐晦，所载唯《剑诀》一篇。前有序，后仅载歌诀而未详说剑法。序曰：
渔阳老人教余剑术，且曰：“此技世已久绝，君得之，慎勿轻传于人。”余惜此技终绝，又顾念老人之语，故不著说而作诀焉。
剑诀的内容如下：
长兵柄以木，短兵柄以臂。长兵进退手已神，短兵进退须足利。足如狡兔身如风，三尺坐使丈八废。余擅梨花三十年，五十衰迟遇剑仙。剑术三门左右中，右虎中蛇左曰龙。手前身后现刀势，侧身左进龙门亟。身前手后隐刀势，侧身右进虎门易。二势用手身诱之，彼取我身手出奇。点者奇正亦能识，舍身取手主反客。我退我手进我身，左翻右跃如狮踯。虎跃不入龙，龙翻不入虎，龙翻虎跃皆蛇门。直进当中不可阻，左右进退有虚实。六法相生百奇出。彼退我乃进，彼退有奇伏；彼进我亦进，彼进乃穷蹙。朴身枪尖迫使发，死里得生生铁屋。尝以我矛陷我剑，矛多虚奇剑实战。当其决命争首时，剑短矛长皆不见。自笑学兵已白头，初识囊中一条练。
据他说此技得诸渔阳老人。渔阳即今蓟门，老人殆为隐者。传此法就传得诡秘，先是说此技久已失传，继而说自己偶得剑仙教授。（他本来是学梨花枪的。）把剑法传给吴殳之后，又劝他勿轻易流传，所以吴氏才不说明，只记录了歌诀，且说剑法终究是要亡的。
歌诀讲的只是原则，不知具体使法，终归无用。而且吴氏在这一篇之后，立刻又写了一
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