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无论哪一家太极拳都要盘架子。外形动作之程序连接乃定势也，学而练之就是了，难在于由外而内。这个程序转换颇为不易。
杨澄甫于《太极拳体用全书》例言中指出：“愿后之学者，弗惟外之是骛，而惟内之是求，欲求精醇，期日可待。要之，拳式细目，非取形似，必求意合。惟恐私心妄改，以误传误，易失体用之真传，以致湮没昔贤之本意。”
杨氏此言，分明以“内”为重。“惟内之是求”、“必求意合”这两句，则为此言重中之重。不过怎样由外而内、由“形似”而“意合”，他却语焉不详了。
盘架子、练拳式，求形似，得“着熟”，是形体动作之锻练，还没有“惟内之是求”的门道在。求其门道，是先把盘架子而着熟的全过程，作为通作大松大软的求索之通道，否则，就一定做不到“惟内之是求”，做不到“意合”。
倒过来说，意之合，首在于练拳架之通体全过程之大松大软，求其慢、匀、轻、松、软、柔，处处贯串，节节贯串。这些原则道理与现实生活为人习惯大相径庭，有时甚至完全相违背。如以卧、立、坐、行为例而察之，凡人日常用力，心意、精神皆专注于用力点，其力皆大于摆各种姿势、行各种动作所需之最小之力。所谓化去拙力、硬力，就是在吾人练太极拳时，甚至在日常生活中，通体放松柔软，以意行气，只用最小的力去摆姿势、行动作。这是由外而内的第一步。无此一步，是决然求不到也得不到太极拳之真髓的。
举太极拳“起势”为例。双手由下向前往上徐徐提起，此“徐徐”二字，动作慢而匀之谓也。“提起”二字，即指动作。其要领有四：其一，用最小的力；其二，“一动无有不动”，膝、腿、腰、体、肩、肘、指、掌、呼吸都以“最小的力”开始动作，叫做“周身一家”；其三，以肩为小轴，以腰为大轴，腰带肩，肩带肘，肘带掌，掌带指，而绝非相反；其四，虚领顶劲、立身中正、心神内敛、默识揣摩，此乃“由外及内”之正当通道。心神专一，来自心神内敛；只有内敛，才有练内功之一点苗头。
杨澄甫释太极拳起势曰：“精神内固，气沉丹田。一任自然，不可牵强。守成之静，以待人之动，则内外合一，体用兼全。人皆于此势易为忽略，殊不知练法用法俱有根本于此。望学者首当于此注意焉。”
谆谆数语，是由外及内、内外兼修之灌顶醍醐、金玉良言。不明是理者，难得不忽而略之、抛而弃之；知之却非必得，其难唯在于行耳。知而行之，才能求太极拳之真；无知或不行，不足以论其真、行其道矣。
于此，学拳者便有了三条路：其一，全部学会，练完拳架再专求其大松大软，再求其意合，再“惟内之是求”。这是大多数教拳、学拳者惯走的道路。其二，练一式，即求一式之大松大软，得其精要再学下一式。这是吾师张义敬力倡的办法。其三，学几式或几十式，再求自己通体大松大软，得其基本松软再学后面的几式或几十式。其四，每学一式，即内外兼顾、兼修，不求其臻于至善，只是“弗惟外之
