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中国传统武术经历了从低级到高级阶段的发展过程，创新使武术焕发着生命力，武术像一棵苍劲的大树，不断萌发着新的枝桠，从最初纯粹的搏斗概念，再逐步把拳术与《易经》的阴阳理论及中庸、理学等哲学理论糅合，发展到中国传统文化重要代表之一的太极拳的产生，这一漫长的过程，是一代代武学家不断探索、研究、实践的结果。
一、“太极圣地”——赵堡镇
太极拳最重要发源地之一的赵堡镇，是当今太极拳爱好者心目中的圣地之一。它地处中原，南临黄河，北依太行，因春秋时晋昭公封大卿赵公食邑于此而得名。赵堡镇自古习武风气浓厚，隔黄河与千古名刹少林寺相望，在浓郁深厚的中原文化滋润之下，体现着中华古文化丰富内涵的太极拳在这片热土上扎根、传承、发展、创新。其中清代武术家和兆元(1810～1890年)所创的和式太极拳、武禹襄所创的武式太极拳、李景颜所创的忽雷架太极拳均源于此，使赵堡镇彪炳于太极拳史。
二、腾挪架、领落架与代理架
1.赵堡镇拳界中所流传的拳术有三种不同的称谓——腾挪架、领落架和代理架。腾挪，即跳跃挪动、闪展奔放之意。领落，即左右对称、上下起伏之意。在和兆元后人和有禄编著的《和式太极拳谱》中，对代理架解释为“技理相合”，即拳术与理论有机融合。在赵堡拳界，公认和兆元的代理架影响最大。到目前为止，腾挪架与领落架在赵堡镇均已被同化，以至几乎绝迹，取而代之的是代理架，即和式太极拳。
2.和式太极拳所产生的时代(19世纪中叶)，正是太极拳走向兴盛的前期。和兆元能创立和式太极拳，有着必然的因素。
和兆元自幼习文学医，精通医理，同时全面继承了原赵堡镇拳术的理法，有深厚的武术基础。和兆元受其姐夫李棠阶(清末名臣，曾人军机处、理学大家)的影响，青年时期对理学、《中庸》等进行深入研究。后经李棠阶引荐，和兆元从当时的易学大家、体仁阁大学士祁步藻修习易理，为创新、提高太极拳奠定了理论基础。和兆元在京为官，多次随李棠阶到各地巡视，丰富的实战经历为其创拳提供了实践基础。19世纪中叶的中国逐渐沦为半封建半殖民地社会，值民族危机的时刻，尚武风气盛于京师，所以众多门派名师高手汇聚北京。与他们的交流切磋使和兆元可以不断借鉴到别的拳种、门派的优点和长处。
基于此，和兆元认识到赵堡镇原传的腾挪架、领落架的不足：以手领身、以身随手，造成身法单调、劲路明显；阴阳虚实转化中棱角突出、凸凹明显，以致体用脱节。所以和兆元提出“由外带内，周身顺遂浑圆，由内达外，阴阳变易莫测”的理论。制定出一套集拳架、推手、散手为一体，三者互为检验印证，寓技击、修身、养身于一道，既保持赵堡镇原传拳术传统又独具特色的新型太极拳理拳法——代理架。代理架的诞生，使赵堡镇之拳术风格为之一新，也标志着太极拳发展进入一个新的阶段。
三、太极拳是如何发展进化的
从中国传统文化土壤中萌生、发展起来的武术，不仅受传统文化的熏陶，其发展
