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题 解
无极式又名预备式、准备式、准备态，还可名太极态。笔者为了叙述方便，将其统称为无极式，指太极拳修炼中的准备体态、心态、意境。俗语说得好，最初的也是最后的，最平常的也是最高深的。
本文名“草拟”有三层意思。一是指笔者修炼为草创阶段，功德未圆满；二是笔者所发之议论低俗粗浅如草，只是个人的有感而发；三是笔者所提供之方法不过一方小草地而已，非赫赫森林，非参天大树。但此草亦有根茎、有生命，亦沐浴阳光雨露承惠清风明月。
“研习”者，研究也是习练，也是太极之运作。万不可将理论探讨误认为是空发议论而无益于操练，相反，研讨拳理、拳法，是习练者的修炼中之修炼，不可须臾忽略。
缘 起
数据显示，全球习练太极拳的人达一亿之众，其中我国中老年习练者约占六七千万。对于绝大多数人来说，习练太极拳的主体目标是强身健体、防病治疾，求得精神的愉悦、体态的健美与智慧的明达，而不在与人格斗。太极拳的技击、表演功能及超绝功夫只是少数专业人才的追求，对多数习练者来说是可遇不可求的。因此，无论理论界、传媒界还是习练人群，都必须十分重视养生太极的研究。
那么养生太极的灵魂是什么呢？是进入太极态。
老子曰：“知人者智，自知者明。”经历几十年的风风雨雨，人进入中老年会呈现出什么体态呢？多数人会呈现出一种非太极态，表现为心浮气躁、神思散乱及体内不净，血液里有垃圾，出现“三高”（高血压、高血脂、高血糖）、“三椎”（腰椎病、颈椎病、肩周病）等毛病，有的人虽无症状，但隐患已存，不静、不净、不松是普通现象。要改变这种非太极的状态，事实证明练太极拳是高品格、高品位、高品质的最佳方法。
与其他运动形态不同，太极以虚静为本。太极态要求无我无物、无形无象，其表现为一静二松三空。太极态要求心平气和、安闲自在，舒泰安详、骨节放松，松化明净、通体透空。这是太极的灵魂。“静”、“松”、“空”三字有丰富的内涵，必须逐层分级训练，才可能真正进入太极态。无极式是进入太极态的门坎。
陈小旺先生将无极式列为太极拳五大基本动作之一（《中国陈氏太极拳》第19页）。李和生先生主张“入静、松柔”贯彻练拳始终，“长存不懈”（《内功解秘杨式太极拳》第42页）。祝大彤先生称“第一步要进入松柔功夫”（《太极内功解秘》第36页），魏树人先生主张初学时就应体悟“松散通空”、“全身透空”（《杨氏太极拳拳术述真》）。
大师们共同主张静、松、空是无极式的宗旨，这一宗旨要贯彻到底，必须下工夫练习。鉴于此，笔者不揣冒昧，从无极式的分层分级训练来探讨达到太极态的途径。
许多习拳者忽略无极式。一是认为无极式并非真正行拳走架，投入太多时间研习似乎耽误时间；二是习练太极拳时不明确其分层分级，往往笼而统之，不得其法；三是贪多求快，练习时间不够，误把名家、大师的准备速度当成自己的练习速度；四是入静不分阴阳，不入太极圆，不知静中含动、动中有静，不知怀阴抱阳的根本特性应首先在无极式中演示练习，静与动都要入
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