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太极拳是内家拳，拳谚云“内功拳首在练意”。太极拳是用意练意的拳，如何加强意识的修炼、如何用意识指导实践，这是值得我们研究和探讨的首要问题。
习练太极拳，“意”是很重要的。故前人有“凡此皆是意”之说，而拳论中“有意却无意，无意出真意。”孙禄堂大师《拳意述真》中讲“拳无拳，意无意，无意之中是真意。”这些精辟的用意哲理，辩证地阐明了行拳用意不可偏重的要领。整个太极拳的动作都要用“意”引导和完成，也就是在大脑的支配下活动，所谓“以意导体”。意即意识、意念。传统太极拳的意识，就是把动作的方法要领潜藏在脑子里，要求人体通过大脑思维恰如其分地反映到肢体上，准确恰当把握用意的规矩行拳，就能打破和超越以形体动作为主的常规练法。所以，练太极拳最重要的原则是“心静用意”。古今的太极拳理论非常重视和强调意的问题，杨澄甫《太极拳十要》中所说“用意不用力”的“意”，就涵盖了太极拳的全部真“意”。正因为如此，练拳时内意和外神不可须臾分离，内意稍一松懈，则外神就会散漫，此点在练拳时不可不知。意识是人的精神和灵气。太极拳结构，不仅仅是形体的锻炼，更重要的是神、意、气等内在修为。炼意是有意识地将意与形分为一阴一阳，而又使之相合于一环中进行交替更迭的转换与衔接。炼意的要点在于以意引领内气来催动动作。
为进一步加强意的修炼，笔者现将师承修炼方法介绍如下：
桩功——静功。面南而立，身心虚静，全身放松；两脚开立与肩同宽，脚及脚趾平松落地(站稳后有摇晃感)；两臂自然垂于体侧，精神内敛，头顶正直、上悬，舌尖抵上腭，两眼平视。以上仅仅是对外形的要求。而意的要求则是从上到下用意来蓄养精神，下颌微收，虚领顶劲，沉肩坠肘，指松如戳地(感觉手指发热、发胀。这是气血的流注，也称之“意的贯注”)，两臂微微内合，胸窝自然内收，有展胸之意。做到脊背舒展自然，腰胯放松，裹裆溜臀，尾闾中正，两膝自然伸直有上提感。意念身体周围形成一个圆圈或一个气球，开时“支撑八面”如气球鼓起，对外有冲击的作用；合时“专注一方”如气球放气，对内有吸收的作用；通过自上而下，自内而外的意念导引，使其周身放松，轻灵、敏感增强。从体内来讲，全身放松，气沉丹田，时刻都在蓄劲，含有技击的意识；从外形来看，动作轻松，精神内敛，稳如泰山。
太极拳是一种形意并重的拳术。首先要求习拳者分清虚实，辨别阴阳。加强对太极拳用意的修炼务必做到全身放松，但松而不懈。其实松与懈，只差一个“意”字，松中没有“意”即是“懈”。倘若在行功走架中不用意，还想练有所得，无异于缘木求鱼，顽石孵鸡。要体松，先须意松。练拳时以意领，贯之以意，则拳势就舒展大方，松沉稳重。所以说：“用意(意领)是太极拳的灵魂，用意是练太极拳的关键”。练太极拳时人的意念和精神要提起，一举一动，周身俱要轻灵。意念不能集中在某一个点上，要走由点组成的弧线上。当然，太极拳招势多变，其内意也各有不同。但万变
