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(一)放松自始至终贯穿融合在太极拳练习过程中
放松,自始至终都灵活地贯穿融合在练习太极拳每个环节和过程中。无论是陈、杨、吴、武、孙太极拳,还是八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式、八十八、一百零八式太极拳,“颉⑥邸⒓贰?础⒉伞?啤⒅狻⒖俊⒔、退、顾、盼、定”等是其共性的最基本动作方法,而这些基本动作都是在合适的放松配合下实现的。练拳架时每一个动作,都要使全身九大关节即头、颈、腰、肘、腕、肩、胯、膝、踝松开来,而在定势时更要注意放松。每个式子放松以后,再接着往下练。正如杨澄甫说:“一个松字,最为难能,如果真能松净,余者末事耳!”又说:“松,要全身筋骨松开,不可有丝毫紧张,所谓柔腰百折若无骨,只有筋耳,筋能松开,其余尚有不松之理乎!”吴图南也说:“松为太极拳之灵魂,修炼到最高境界,周身空无,无形无象。太极拳之秘在松八段九节。”太极拳中所有经、论、歌、诀的练功要点,都离不开放松的正确辅助。比如太极拳练习中“提顶、敛臀、吊裆、松肩、沉肘、含胸、拔背、塌腰、松胯、沉气”这十个要领,都需要通过正确的放松方法才能实现。《杨谱・力气解》云:“气走于膜、络、筋、脉,力出于血、肉、皮、骨。故有力者皆外壮于皮骨,形也;有气者是内壮于筋脉,象也。行气于筋脉,用力于皮骨,大不相侔也。”这就是说,要使气血旺盛,气流畅达,必须关节柔和而曲,血管拔长而细,因此练拳时一定要放松到位,而不令稍有努贲作用来减慢气流的速度。另外,对于全身内脏,更要运用心意使其放松而得到轻柔的运动。《十三势歌》中“腹内松净气腾然”,说的就是这个道理。从这个角度讲,考虑一个人的太极拳功夫,首先要看他是否自始至终在太极拳练习过程中贯穿融合放松的原则;其次是看他放松的功夫如何。正如陈照奎云:“要特别注意胸部的放松,只有胸部能放松,才有胸中运化。胸部太僵,就会气贯满胸,胸贯满,就不能调整上下关系;胸部不能运化,就要挨打。”又云:“打拳紧要处全在胸腰运化,胸部任何时候都不能领劲,胸部开合都要放松。胸部放松的关键又在于两肩的放松。所以拳论中说,转关在肩,运化在胸腰。而腰部的松活关键又在两胯,胯不松。腰也不会活。”没有放松到位,那是没有太极拳特有的内涵与味道的,其功夫拳架也是不标准的,甚至不能称之为太极拳的。
(二)放松在太极拳实现养生中发挥核心作用
养生是太极拳的终极目标和最高价值取向。太极拳养生功能的实现,在很大程度上依赖于放松。精、气、神是人体生命活动的根本。精是人体生命活动的物质基础,气是人体生命活动的动力,神是人体生命活动的主宰。传统医学认为:气为血之帅,血为气之母,气行则血行,气滞则血淤。太极拳自始至终要求放松,在放松中修炼内气,即练习拳架时做到以松生气、以松引气、以松行气、气沉丹田。通过放松,修炼出内气,通过以行导气、以息导气、以意导气,使气血畅通,从而把天地间精华采进来,把人体内部病气排出去,“通则
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