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提起八极拳筑基功夫――桩功，很多武术界人士可能认为八极门的站桩与其它拳种没有什么不同，然而，这种看法是不完全对的，因为八极桩功是一个体系，分定步桩、活步桩，有着其独特的一面。由于功法练习十分科学，才产生了享誉海内外的张克明、张景星、黄四海、马凤图、李书文、韩化臣、马英图、霍殿阁、刘云樵、马贤达等八极高手。
笔者所练开门八极拳为河北沧州罗疃八极老架，浑厚沉实、凶狠爆猛，是张景星的弟子、原南京中央国术馆教务处长韩化臣先生的第三代传人，韩先生与“神枪”李书文、中央国术馆训练科长马英图为亲师兄弟。另外，笔者还曾得到过李书文的师弟王中全(在北京挂棍二十年未逢对手)的再传弟子付广池先生、霍殿阁嫡孙霍文学先生、张旭初的弟子缴增祥先生和马凤图的爱子马明达先生的指点，这几家八极均是老架原貌，只是动作幅度和架子高低略有不同。综合众位老前辈所言，笔者拟将八极桩功、八极发声、小架、大架、对手架、六大开、手型论、三大劲、八极养生、技击交手等10个方面的内容做一简略的阐述，保持原传、原味。现将桩功浅析一下，不求话多，只求意真。
首先，八极拳入门的功夫是筑基桩功――两仪桩，也就是骑马蹲裆式，八极老前辈们称为“抱婴桩”(不同于大成拳的抱婴桩)，全称“怀抱婴儿手托山”，据说是八极拳始祖吴忠的女儿吴荣练功体悟出的站桩秘诀，细嚼其味，内行看来其真其奥不言自明。此桩站定，取中平架，不高不低，要领同于原传形意拳浑元桩，左手握空拳，拳心朝下，意念中抱一婴儿(还不能走路，此时圆柔如球)，大小臂自圆(同于太极拳抱球)，右手为掌(虎形掌)，掌心朝上，托于腮旁，意念中托一小山，只有这样内劲才能沉重如灌铅，并连通全身。同时两肘屈回撑顶，意念中力排二山(同于大成拳二挣力)，头上顶，颈上拔，胸上提，意念中顶上青天；胯下松，膝下蹲，足下踩，意念中踩在两川(即两山间大河)，上顶下踩也形成二挣力。八极前辈称此桩态内劲为“十字劲”，据笔者考证，此“十字劲”的名称早于民间传统任何一个拳种，可以说为八极门独有，后来大成拳也有了“十字”的概念。此桩功架单练，培元养气，伸筋拔骨，与内家的六面混元桩有着异曲同工之妙，说是十字劲，其实是四面八方都有劲，“浑身到处皆是手”，无论对方从哪个方向进击，都会被大力弹回或震伤。可见，八极作为名拳，其练功法也是万变不离其宗，“天下拳理是一家”，只是不同拳种各自的表述不同罢了。此桩独特之处是除保留内家拳肩撑肘横、沉肩坠肘、含胸拔背、虚灵顶劲、气沉丹田、提肛敛臀、中正安舒的要领外，又将实战技击凶狠霸道的特点尽显出来，武林中素有“八极半年打死人，形意一年打死人”和“太极十年不出门，当年的八极吓死人”的说法(当然“太极十年不出门，形意一年打死人”的说法更广，这里只是说明八极拳的铜头铁臂、铁掌铁足、明肘明膝爆猛发力之效果，古时战场上称为杀法，不同于内家拳的弹射法，这也是八极拳历来被军方看重的原因。关于效果，举个
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