少林寺禅宗的祖庭

　　根据史书记载，少林寺是北魏孝文帝为印度高僧佛陀(又称跋陀)修行而建造的。孝文帝笃信佛教，太和二十年(496年)，印度僧人佛陀来洛阳传法，很受皇帝尊祟。孝文帝就敕令在少室山北麓为他们修建寺庙，供给衣食。因寺庙建于少室山密林深处，遂命名为“少林寺”。佛陀在少林寺专心翻译佛经，收徒子数百人，传授小乘佛教。高足弟子有慧光、道房和僧稠等人。

　　少林寺第二位高僧是具有传奇色彩的菩提达摩。相传达摩是南天竺(古印度)国秀玉王之子，其师般若多罗是古印度的27祖。他得法后，经历三年寒暑来到广州，当时正值南北朔时期，政治分裂，佛教上南方重视义理，北方重视禅学。达摩与梁武帝交谈很不相投，就来到北魏洛阳，长住少林寺传授禅法。达摩主张的坐禅壁观，修佛教“大乘空宗”。达摩被尊为禅宗鼻祖，少林寺也成为禅宗的祖庭。

　　574年，发生了我国历史上著名的“周武灭佛”事件，少林寺也未能幸免，寺庙、佛像被毁，僧徒流散。几年后，佛教再度兴起，周静帝将少林寺改名为“陟岵寺”，修复了殿堂和佛像，选派了惠远、洪遵等120多僧人常驻陟岵寺。

　　隋朝为巩固王朝统治，大力提倡佛教。开皇年间，恢复了“少林寺”旧名，并赐给少林寺柏谷坞屯田一百顷，使少林寺成为拥有一定经济实力的庄园。隋末农民起义，少林寺也成为农民进攻的目标，起义军烧毁了殿堂，唯余佛塔独存。这是少林寺遭受的第一次大火。

　　唐朝的建立得到少林寺僧人的帮助。唐王朝不断赐给少林寺财物，大兴土木，修筑佛塔宝殿，皇帝、皇后也常游幸嵩山和少林寺，尊为佛门宝地。当时的少林寺拥有14000余亩土寺，寺基540亩，寺庙建筑共5418间，僧人2000多名。正如《少林寺碑》所记：“妙楼高阁，俯瞰为林，金刹宝铃，上摇清汉”。特别是723年，唐玄宗命天文学家僧一行到少林寺修建玉殿，僧一行精心设计建造了一座“梵天宫殿”，雕工极其精湛，“使之悬日月光华，建佛地园林，动烟云气色”。少林寺面貌焕然一新。天册万岁元年(695年)武则天封把嵩山，改年号为“万岁登封”元年。登封县名，由此而得。唐代少林寺名僧辈出，有善护、志操、昙宗、明禅、法如、同光等。

　　宋代理学兴起，佛、道、儒三教合流。理学家的思想深受禅宗的影响，禅宗及禅宗祖庭少林寺也得到发展。宋雍熙年问少林寺所藏佛经有9500余卷，少林寺被称为“天下第—名刹”。

　　元朝时少林寺也很兴盛，元世祖命福裕和尚住持少林寺，他创建了钟楼、鼓楼，“兴什起废，训徒说法，施者如岳，来者如归市”。当时有僧人两千多名。元朝时，日本僧人邵元“久居少林”，担任执事僧、“当山首座”和尚的职务。他为法照和尚撰文并书写了《显教圆通大禅师照公和尚塔铭并序》汉字铭文。这座元塔至今完好耸立在少林寺塔林之中。邵元还为少林寺住持息庵法师写了塔铭，这块《息庵禅师道行之碑》也...