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蓟县位于北京东道一百八十华里，处燕山南麓。境内有长城八十二华里，为塞下之地。由于地域之关系，蓟地民风悍勇，尚武成俗。唐人杜甫诗云“渔阳豪侠地，击鼓吹笙竽”。故蓟民习武自卫意识颇强。据《蓟州志》载：元代黄崖关人刘某臂力过人，武艺高强，善射箭。曾以箭退贼寇猱头工者，使关内民众得以保全。后刘某被追封为武略将军。又据史料介绍：下营镇有哥八坟，乃是明代末年有高氏兄弟八人，皆善武技，后有人诗赞云：杀贼同日死，八人人中豪。至今一g土，犹比高山高。另有口碑所传那位杀富济贫的燕子李三就是蓟县人。在蓟县有“李三怕甩五”的民谚。故历史上蓟民中武学拔萃者不乏其人。
自清季以来，在蓟地众口争传，于志确载者当属汇稽少林派大师商仕芝也，仕芝者，字德周，蓟邑西五里公乐亭人。其先籍乃辽宁铁岭人，随清入关，后辗转定居于蓟地。芝公生于乾隆六十年，殁于光绪六年，享寿八十余岁。公貌身躯伟岸，长眉几覆其目，慈容可掬，诚若田舍一翁耳。公于幼时即得武传。
因公乐亭乃山明水秀之所，昔常有慕景而携游者。是年公之父见一游者流连顾盼于此，见其人往来纵跃于数丈宽水面，神态自如，公父甚异之，遂延至其家，恳请授艺其子即仕芝也。后历年，留柬而去，意云为胜英之后脉，避难至此，此乃村人口碑所传，以当可信。此时公虽得艺，然未大著，公至成丁之年即赴盘山北少林寺学艺拜武僧景礼为师，悉得其传。北少林寺，为嵩山少林寺之支脉也。位于蓟县盘山之阳（盘山旧称田盘山，四正山，盘龙山），三国时期，魏田筹曾隐居于此。山间古刹数十余座，号称七十二寺。旧时与山西五台山对称东五台。魏晋以来，为北方佛家重地。根据上海商务印书馆影印的《中国名胜盘山集》，将盘山列为全国十五大名胜之一。专有《盘山志》存世。详文盘山庙宇、松石云水、人文之胜。而北少林寺即是本山最早建成名刹之一。据（91版）《蓟县志>所载“魏晋时期，随着佛教的传入，在盘山修建法兴寺”（即后来北少林寺）。历史上的北少林寺曾历经多次磨难，特别是到了元代初年，曾一度被道士霸占，拆殿毁塔，更名“栖云观”，元中统年间，嵩山少林寺雪廷福裕禅师叩见元帝，奏明此事，才将道观又更佛院，福裕禅师又委巢云威大师重修此寺。元延佑二年（1315年），元仁宗赐额“北少林寺”。从此，寺内武风大倡，代代相传。俗家弟子亦为数颇多。而其中佼佼者，有清以来，芝公为其一也。后公出师谋业，经人荐入宫廷为侍卫。因差办至河南，此时公慕嵩山少林久矣。常有溯本求源之意，故蓄意访之，至河南某地一道观，见一道士于廊下以指捏掰细竹以为炊。公量其必谙武技。与讪言之。暗将廊柱提起以压道袍角，道起身掣止。道顾公笑云“君若习武，必到嵩山少林乃可得真”，于是指荐而去。历时而归，公艺更进矣。据民国年间《蓟县志》云“……授徒于城内财神庙时，以拳向井口下击，井水沸腾示其徒”，“自城至公乐亭五里路，以小指提布袋，内贮蓟钱二十四千，重二十四斤，往返来去，至老犹然”，“
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