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北京 童旭东
1915年，孙禄堂先生编著的《形意拳学》公开出版，这标志着中华武学进入到一个新的境界，是中华武学发展史上的一个里程碑。
《形意拳学》是非常难以读懂的，即使那些专业从事武术理论研究的工作者，能读懂其意蕴的仍是凤毛麟角。故而孙禄堂先生曾发出这样感慨： “吾言虽详且尽，犹虑能解者百人中无一二人。”当然，《形意拳学》之难懂并非文字晦涩，而是难在武学境界、文化底蕴、科学知识这三个方面。对于今人来说，要想读懂《形意拳学》的意蕴，至少也需要武学、文化和科学这三个方面的素养。
一
《形意拳学》之难懂首先表现在拳与道合武学境界上。《近今北方健者传》中记载，形意拳、太极拳、八卦拳三家拳学由孙禄堂集之大成。《近世拳师谱》记载“其拳械皆臻绝诣，技击独步于时，为治技者冠。……一生术合于道，其武艺举世无匹。”当时武林中公认孙禄堂先生是一位技击功夫登峰造极、武功造诣独临武学巅峰的大宗师。
孙禄堂先生的武学高明之处在于发明了“极还虚之道”，以虚无一气贯穿拳学之体用，极后天技击之能而返先天，还虚合道，使技击之能登峰造极。
《形意拳学》中以混沌开辟天地五行为纲，以天地五行化生十二形为目，进而再以十二形化生万形以求全天地万物之理，其理者内劲也。从而使形意拳成为各派拳艺的基础。形意拳的基础是无极、太极两学。
无极之学就是一个类似立正的姿势，加以混混沌沌的状态；而太极之学就是一个转身45度。这两个日常生活中经常做的动作成了拳学的基础，确实让人费解。这也正反映出孙禄堂先生的武学实践、境界与见识的超越他人之处。
由身心体验无极生一气的状态，要从最自然、最平常的姿态中入手，使人一步入门，一下抓住核心，体会到返先天的状态，以后逐步扩展。因此在拳术中将这种源自混沌的、虚无一气的状态贯穿拳式始终，将内在的虚无一气与外在的技击拳式相合一家、相得益彰，内劲出焉。孙禄堂先生指出， “虚无一气”在拳中成为内劲，是内外合一的结果。这种内劲来自形神全体。此学说在拳学实践上已超越了苌乃周先生的“中气论”。
“中气论”乃有为之法，用意积气于小腹虚危穴内， “必须用口尽力一吸，上闭咽喉，气由上而直下，至丹田，两肩一塌，两肘一沉，两肋一束，气自擎于中宫，不致胸中无物矣。”苌乃周先生意在提醒初学者， “初学莫言炼气，先将身法、步眼比清，又不可使力，须因势之自然，徐徐轮舞，务将外形安放一家，再令轻活圆熟，转关停顿，操纵开合，一一如式，势势展施，将筋节骨骸，处处松开，方得为妙。”是为高论。
“中气论”中用口尽力吸气，气擎于中宫之说，容易操作和理解。而混沌生虚无一气之理由无极学、太极学入手，不易掌握其义。但那种“积气于中宫”的做法，是孙禄堂先生所摒弃的。因为孙禄堂先生认为腹中运气不能产生内劲。孙禄堂先生指出内劲之性“独能伸缩往来，循环不穷，充周无间也。”根本无须有意运使，乃无形、无相、无意之用，
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