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杨澄甫宗师的太极拳“十要”说，一直是我们在练习拳架中要刻刻留意处处做到的具体要求，不可有差池。这“十要”说的内容是“虚灵顶劲、含胸拔背、松腰、分虚实、沉肩坠肘、用意不用力、上下相随、内外相合、相连不断、动中求静”。这十条会练拳的人大体都知道，但要能做的好、能融汇贯通，也的确需要一个相当长的实践认识过程。关于这十条的文字解释已经很多，我着重从动作中怎样体现这些要求来谈一些体会。
(一)“虚灵顶劲”。也叫“顺项贯顶”，说的是头部要求。它的功用是主神器、主精神，要提纲携领，目的是达到“满身轻利”。怎么做呢?它要求喉头后收，下颌微收提，同时头顶或百会穴提起，使颈椎拔起，有虚活提神的感觉。顶劲的“顶”是向上的意思，虚灵是对顶劲而盲，要求顶而不僵，突出一个“悬”，叫“顶头悬”。悬就是要脖子松竖起，灵活自然，转动自如，不能僵直。比如云手，两手左右云转，头部也要自然地随手随身向左右转动，不能光动眼睛。又如海底针，身体下俯时头和颈椎还要保持中正和身体一起顺遂下俯，头不能上竖或向下低。身体向前或者向后，“虚灵顶劲”要始终保持住。比如做向前按的动作，喉头要收住，使头部不要主动前伸，向前则力泻，也容易使劲力前仆。要使颈椎骨与胸椎骨这条线保持基本一致，有向后撑的感觉，从而与腰椎、尾椎保持上下一致，身法中正。向后坐也一样，喉头与脊椎同时后移，不可先仰头或先走腿。这叫身法整进整退。
请大家留意“喉头”这一点。喉头主上，为全身的第二主宰。这一点若留意收住守住，不随便前伸或后仰，则头部与背部的整体性就一致了，精神也提得起守得住。
“虚灵顶劲”是头部要求，也包括眼、鼻、口、耳、面的要求，其中眼法对精神起主要作用。人吵架时眼睛一瞪，或心想什么眉头一皱，都可反映人心理状态，故云“眼为心之苗”。瞪眼睛有威慑人的作用，是眼光在起作用。太极拳对眼的要求是“内视”。所谓“内视”，是将眼球微后收，眼光视对方一点而罩住全面，即对方上下左右全体，有寒光逼人、不战而栗之威。听老人讲，杨澄甫发人时但见眼光一闪，手一翻人就出去了，而且眼看多远，人就按这个光线出去了。当然我们现在并不提倡练拳就要这样去练眼睛，还是要求眼光自然，以祥和为主，提倡“内固精神，外示安逸”。但久练太极，心意俱到时眼光出现这种情况也是自然，没有反而呆了。
另外一点就是“目不斜视”。眼要随头部的转动而移视，不能单动眼睛。比如单鞭、分脚、云手等，头要随主手的方向转动转正，眼要随主要手的方向前视，眼光的余角范围要顾及另一手，眼神则要顾及全体，包括前后左右上下，也就是说心意的第六感觉要有“视觉”。
(二)含胸拔背。含胸拔背的功用是避免气与力上浮。气下沉能使腰胯松沉，脚下有力有根。在使用上能蓄势待发，使劲力饱满。如果含胸与腰顶敛臀连在一起，其形如搏兔之鹘、捕鼠之猫。这里的“含”是指胸不挺，以胸平或微内收为宜，其中关键是心口要收，不是身体前爬。
