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平江 向恺然
编者按:本文是向恺然写于1956年的一份遗文(图1),由其裔孙向晓光提供手稿,此前从未公开发表。文中运用《易》学对太极拳的精义作了通俗浅显的阐释,篇幅虽然简短,但在理论和认识上却很有独到之处。文字方面,则体现着这位通俗文学作家善于深入浅出阐释事物的一贯文风。刊出之前,我们对丈中的<易经》引文以及太极“八法”的用字,都根据可靠文献作了订正,标点符号及其用法也按相关规范有所调整和增补。 “太极”这个名词是很古老的,从来书本上对这个名词没有明确的解释。
它的来历,出于《易经》。《易经》“系辞上”有这么几句话:“是故易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”这几句话,从来一般注释的都也没有明确的解释。
因此,不但不研究《易经》的人,看了“太极”两个字有些头痛,就是研究《易经》的人,也有许多是认识模糊的。有少数认识明确的人,又都认为神秘,不仅不肯笔之于书,连说也不肯随便说。
其实说出来,是个极平常的东西。
于今拿事物来说明它。譬如用两脚来划一个圈,必先用一个脚定住不动,再用一个脚向外划半个弧,又向内划半个弧,这个圆就划成了。
这个定位不动的脚,就名之日“太极”。
“仪”字,作“仪式”解。就是说,这个圆是两种仪式构成的。假定向外半弧为阳,向内半弧为阴,那么阴阳两种仪式是由“太极”产生出来的。所以说,“太极”生“两仪”。
“象”字,作“形象”解,就是说,在这个圆中央有一个正方形,四根等边直线称为“四象”,又从这四根直线求出四角的等边直线,合之为八方,就名之为“八卦”。
“两仪”也好,“四象”也好,“八卦”也好,都是由“太极”产生出来的。假使没有“太极”,则“两仪”、“四象”、“八卦”都无法产生。这也是几何学上不可改移的公式。
古人为什么称之为“太极”呢?这也有个解释。
“极”字,作“轴”字解。地球有南极北极,却没有东极西极,因为地球是从西向东转动的,不是由南向北或由北向南转动的。南北等于地轴,所以称之为南极北极,就是南轴和北轴的意思。凡轴都在圆心当中,因此“极”字也作“中”字解。“太”字,作“最”字解,就是轴之最轴。轴心,也就是最中之最中。这些名词都是我国古典文学中最古奥的一部分,所以不很容易理解。 太极拳就是根据以上这些理论创造出来的。
创造太极拳的人,深切明了此间只有圆的运动最灵,只有圆的力量最大,这是稍微懂得物理学的和机械学的人都得承认的。因此,太极拳的运动,也可以说就是轴心运动;所以,太极拳的理论上说腰如车轴,又说主宰于腰,又说刻刻留心在腰间,又说命意源头在腰际,又说有不得机不得势处于腰中求之,可见腰是一切动作的轴心。
我们研究太极拳的,必先对这些名称有明确的认识,才能寻觅到下功夫的途径。否则依样画葫芦,只有形式,谈不到内容。
轴心现经找到了,便建立了求圆的基础。但仅是一个圆,不能变化,必须在圆中求方。方圆对
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