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任何拳术都有自己的特点和个性。如拳论、拳架、作用等。那么八卦掌的特点是什么呢?我认为主要表现在以下三个方面，即拳术理论的实用性，招法技击的实战性，修身养性的实效性。
一、《周易》在八卦掌的实际运用，构成了八卦掌的理论特征
易经六十四卦结构的基本原则，是阴阳对立关系。所谓“一阴一阳之谓道”，既是易经的哲学基本原理，也是六十四卦结构的基本原则。“刚柔相推而生变化”(《易?系辞》)，说明了事物发展对立统一规律。其刚柔乃阴阳之义，阴阳是一切变化的根源。“道生一，一生二，二生三，三生万物”和“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八八生出六十四卦”，都是基于阴阳这一原理的。八卦掌就是以易理说拳理的武术，其含义非常深邃。
1 在地面按八卦方位练拳。八卦掌行拳走架是将“先天八卦图”、“后天八卦图”、“先后天合一八卦图”设在地面上，或选择地面上的九棵形同九宫的树木，进行演练。这种练拳穿行方法，都按数术原则行走，穿八卦，走九宫，穿行不乱，往复无间。其行走路线是：北进南出“第一宫至第九宫”，《洛书图》和战手歌诀中，“乾出巽入离到坎艮往坤来震兑出”的进乾宫出兑宫的穿行路线。演练者可根据八卦图形往返穿行，变向穿行，体会八卦九宫衍生之妙，依此法长期穿行，使演练者反应机敏，实战反应力提升。
2 阴阳之道孕育八卦掌全方位。如：退与进，合与开，缩与伸，落与起，静与动，虚与实，守与攻，蓄与发，柔与刚等。前者为阴，后者为阳。据此练拳者可明白阴与阳的关系，明阴阳者，就能练而成拳，练出真功夫。
3 五行八卦取象意味深远
首先体现在以五行取象地理方位和人体五脏。大地有东西南北中，人体有五脏六腑。东方甲乙木，同属于肝，肝开窍于目；西方庚辛金，同属于肺，肺开窍于鼻；南方丙丁火，同属于心，心开窍于舌；北方壬癸水，同属于肾，肾开窍于耳；中央戊己土，同属于脾，脾开窍于人中。长期转走混元“?泥步”，有助于开通人体大小周天，打通奇经八脉。二是按八卦歌诀，取象人体，可掌握正确的练掌姿势。“乾三连、坤六断、离中虚、坎中满、震仰盂、艮覆碗，兑上缺，巽下断”，取象人体。即肩、肘、腕三节为乾三连；胯、膝、足三节为坤六断；空胸紧背为离中虚；气沉丹田，腹实为坎中满；眼睛平视，精神振奋为震仰碗；抿唇闭口，舌顶上腭，为兑上缺；提肛收臀，缩股道为巽下断。这叫做明“三节”者之说，“三节不明学艺不深”。
二、招法技击的实战性，是八卦掌功夫的核心
1 按卦象、卦形和卦式取象拳架，是练习八卦掌技击术的重要方法。
(1)双换掌位于乾卦方位，为狮形掌抽身式。
乾卦：为天，为阳刚之性、金玉之象；狮子兽中之王，威猛刚健，怒吼之时，万兽莫当。拳术故取乾卦狮形之法。
(2)顺势掌位于坎卦方位，为蛇形掌钻身式。
坎卦：为水，为阴柔之性。蛇玲珑活泼，外柔内刚，其性毒而狠。拳术故取坎卦蛇形之法。
(3)背身掌，位于艮卦方位，
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