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“子欲不死修昆仑”，这是《黄庭经》上的一句话。“昆仑”乃山名，道家以此喻头顶，并称头顶为“泥丸宫”，修炼此处可神清气爽，益寿延年。太极拳重视“顶上功夫”，有文字记载的始见于王宗岳《太极拳论》，自武秋瀛(澄清)清咸丰年间在舞阳县得王氏论著后，一百多年来，众多名家对其中“虚领顶劲”的理法与练法论述颇丰。在理法方面，大体有这样几种说法。
一是“纲举目张”说。许禹生认为“头顶为全身纲领，纲举则目张，头顶悬则周身骨骼正直，筋肉顺遂，偶有动作，全身一致，左右前后无掣肘之虞矣”(许禹生《太极拳势图解》16页)。
二是“人体平衡”说。顾留馨认为“‘虚领顶劲’是头对脊柱的平衡”，“颈项能否松竖同虚领顶劲能否适当领起，极有关系”，“头顶百会穴轻轻上提，除了可以使头部自然垂直，防止前俯后仰、左右歪斜之外，便于中枢神经系统调节全身每个系统和器官的机能活动，高度发挥对人体平衡的控制作用”(顾留馨《太极拳术》24～25页)。
三是“上虚下实”说。马国兴认为“百会虚领，双足踩地，领内劲轻灵上升直至百会穴而有上顶之势，前颌微内收，畅开十二重楼，是谓‘虚领顶劲”’。虚领顶劲与气沉丹田“是贯彻身法上虚下实的自身动变稳健灵敏之用”，“由百会穴至会阴穴再至两腿中间，设想为一虚中之轴，久之内有中轴之情存焉”(马国兴《古拳论阐释》241页)。
四是“气顺劲沉”说。沈寿认为“虚领顶劲则神气贯顶，如是才能心清、目明、气顺遂；气沉丹田则气能下行，如是才能气固、身稳、劲不浮。所以，上则虚领顶劲，下则气沉丹田，这两者既有内在联系，又都是初学者必须努力去做的。它不仅关系到练拳者的仪表，而且涉及心法、眼法、气法等诸方面，这无疑是不可等闲视之的”(沈寿《太极拳文集》150页)。
五是“内外兼及”说。张义敬认为“虚领顶劲者，自外形言，头容端正，若以顶劲领起全身。由内心言，寂然若合体于虚无，而脑间常自爽朗，故虚领顶劲，实兼内外而言。若但说外形，则虚义不明；若专说内心，则顶劲何指?故当内外兼及，义乃满足也”(张义敬《太极拳理传真》5～6页)。
上述对“虚领顶劲”理法的不同见解，都为体悟之言，读后使人认识到作为全身运动的太极拳，头顶乃全身纲领，顶劲领好，牵一发而带动全身，提一顶而周身平衡，上虚下实形成对拉之势，气顺劲沉、内外兼及皆为功技要领。如此练拳，诚如李雅轩所言：“上有虚灵之神，中有腰脊之功，下有丹田之气，三者合一，内外一体，动作无不适宜矣。”(李雅轩《杨氏太极拳精论》66页)
人体穴位图说明，百会穴之前为前顶，其后为后顶。先贤以切身经验告诉我们，前顶往上顶则有下颏仰起之病，后顶往上顶则有下颏过于内收之病，而处于两头角中间的百会穴是人体垂直线的顶端，让百会穴与会阴穴保持垂直的姿势，可以形成“上下一条线”，合乎太极拳“立身须中正安舒”的要求。所以，领劲的位置是百会穴。如何使“百会穴领其全身”呢?技法很多，择其要者。
一、“悬顶”法。洪均生
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