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河南杨 涛
永春拳和咏春拳的称谓问题，有的人认为它们是完全不同的两种拳术，有的人则认为两者是同一种拳术——永春拳只是咏春拳的早期名称。
不论两者是否有过历史渊源，但就目前两拳的流派形式与拳法特点看，它们是风格完全不同的两种拳术。永春拳和咏春拳的名称虽然相似，但寓意并不相同。永春拳中的“永春”是一个地名，即福建的永春县。永春拳的前生是永春白鹤拳，白鹤拳后被叫成永春拳。而咏春拳中的“咏春”则是一个人名，即严咏春。如果说两拳若有什么相同之处，那就是两拳的宗师都是女人。现在两拳的后人皆各自认为，白鹤拳的创始人是方七娘，咏春拳的创始人是严咏春。方七娘观白鹤之状而创白鹤拳，严咏春则是根据鹤蛇之斗而创拳。两拳的缘由都与鹤类有关，然而现在的咏春拳却少见了鹤的象形踪影。
关于七娘的鹤拳有两种说法。清朝顺治年间，家居福建省福宁州的方种，早年丧妻，有一独女名七娘。一种说法认为方种喜好武术，广交名师武友，甚得武籍妙法，遂传于爱女；第二种传说是，七娘自幼聪明过人，好学武艺，后由白鹤仙人托梦授拳。当然，托梦授拳之说是后人为了故事的美丽而渲染。笔者认为，其父善武，具有一定可信度，在其父的影响下，自幼耳闻目染，在其习武的过程中，观察了白鹤抖翅、呜叫、扑食之状而深有感悟。鹤的抖翅启发了肢体的发力，鹤的呜叫预示了武者以声助势，鹤的扑食状态丰富了实战技法。由于七娘之拳象形于白鹤，故将己所习命为白鹤拳。
曾四是福建永春县人，以游走耍把式卖艺为生，与七娘相识后入赘方家。七娘传技于夫。后因得罪官家，便与夫携子同回曾四的原籍，开始在五里街镇儒林村后庙辜氏宗祠收徒授拳。从此，白鹤拳便在永春生根、开花、结果。他们相继培养了二十八个青年后生，其中的郑礼、辜喜、辜魁、乐杰、王打兴为“前五虎”。由于方七娘的白鹤拳兴于永春，故后人便将白鹤拳称为永春白鹤拳或永春拳。
从目前种种资料显示，对于永春白鹤拳的创立，不论托梦之说是否成立，但认同始祖为方七娘的观点异意甚少。而关于咏春拳的渊源，其流传版本众说纷纭，使人很难清楚它究竟源于何时，创于何人。认同度较高的观点是，咏春拳系正宗少林拳法之一，具有高超少林武技的五枚大师传拳于严咏春。严的原籍在广东，她自小跟随五枚习武。后见蛇鹤相斗而悟出拳术之道，在得以师父修正后，终成大器。遂恳请授业恩师为其赠名，其师回答“你名为咏春，就叫咏春拳吧”。
另一传说却说，咏春的父亲严二，是乾隆年间人，精南拳，由于被官府追捕逃至四川大凉山，以经营豆腐为营生。期间习得“五枚竹桩拳法”，后授予女儿咏春。广东商人梁博俦因生意途经凉山，与严二相识，严将女儿许配于梁，严二父女还向博俦传授了拳术。此后，梁博俦为了让后人知其所授拳法之来历，便将此拳命名为咏春拳。
两种说法虽然有别，但其共同点为：1、该拳源于“五枚”；2、都归结于了严咏春；3、拳名均定为咏春拳；4、再传人为梁博俦，此后的嫡传顺序依次为梁兰桂、黄华宝、梁
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