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硬气功种类很多，练法各异，但目的者是一样。在实际应用中可在体分为两类：
一类为功击性硬气功，如铁砂掌、铁拳功、二指禪、鹰爪功等等，主要是锻炼自己的打击力，增强攻击力度、硬度，攻击对方使其疼痛难忍而败北，从而制服对手。
一类为防御性硬气功，如金鐘罩，铁布衫、桶子功，十三太保功等，功成后可让对方拳打脚踢而安然无恙，主要是提高自我防护能力，承受强力手打击，用以弥补防守技术的不足。
预备势：自然站立，两脚分开与肩同宽，两手垂放两侧，呼吸自然，两眼平视。
一、悬鐘：以肩为轴，两臂向前向上垂直高举，胸部隆起，腹部内收，配合用口（轻闭嘴唇，让一小间隙）向内吸气。吸气要细、长，尽量吸足，到不能再吸为止。同时意念腹中之气上提到胸，让吸进了气及腹肚之气集中充满于胸。
二、罩鐘：接上势，两手翻掌成掌心向上，向左右分开下降至肩平，两臂伸直稍靠后，同时闭气，稍停一会儿意念胸中气充足固定在胸。
三、撞鐘：两掌同时向胸前拍打，拍打时用掌面或小指侧接触胸部，力度适中，同时喷气。喷气时用口或鼻短促有力让气从内向外急呼，意想胸中之气迎著拍击之掌对搞性地爆发。
四、落鐘：接上势，拍胸后两臂左右分开，从下向上绕至头顶，两掌心向下沿身体中线降到腹胯两侧，同时放下提拉的胸肌。让气降至腹，口鼻自然呼出胸中余气，意念体会通过提胸闭气绷紧后放松的舒服感。
以上四势连续完成为一遍，每次练习七到三十遍，每项天练五六次或更多。练习时不必入静放松。
功理：
第一势：两手上举一是导引腹气上升，二是利用臂肌带动胝肌上拉。吸气时关闭嘴唇，得于集中进气马空气吸进体内，结合体内原贮能量，聚在胸，作为承受打击的保护层。
第二势：护胸闭气，是为了固气，似拉满之弓，蓄势待发。
第三势：拍击练习，是为了刺激胸肌，激发内臟，使之生机勃勃。胸内是肺臟所在，深吸气使肺腑充满氧气，拍胸肌可强胸强肺。肺强则气旺盛。
第四势：为放松法，初练气功的人很难理解“放松”二字，前三个动作紧张，然后松驰下来，此时最能体会放松的意境。
功效：按上述方法循序渐进训练十几天后，会感到胸中内气充实发胀，拍打时承受能力增强，如能实施胸前“聚气”“封穴”，可以初步承爱刀砍不入（按快刀砍胸之法）。练习两个月左右，则可任凭拳打脚踢猛力打击而不伤不痛。因练时一长，胸肌发、丰盛，胸中内气更足，不公起以保护作用，所以刀砍不入，拳打不痛。
在练法上，初练时用掌面拍打，逐渐改用掌侧砍切，最好畏以“药包拍打”或从握拳冲击，发展到用竹条、木棒、铁棍拍打。腹部也可用同样的方法练习，只是将气吸入腹部也练习即可。
