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武当山属秦岭山脉(大巴山北脉)主峰天柱峰(又名金顶),海拔1613米,位于湖北省西北部均县境内。自周朝以来的2500多年间,它一直是中华民族宗教活动的圣地。许多名流、侠客、绅士、官僚到此隐居避尘,求青春长生之术。武当山方圆800里号称“八百里武当山”。主峰天柱峰,誉为“一柱擎天”。众峰犹如群真朝拜及腰而止,横者如群龙捧峰,卧者似狮虎戏日,尖者如笔锋描目,圆者象蜡烛照天,小者似玲珑宝珠,昂者如天马行空,奇者象珊瑚一般灿烂,秀者似仙女一样婀娜。这些美妙的山水造就了:七十二峰朝拜金顶,二十四涧流香荡翠,十大山洞吞云吐雾,三十六岩猿攀鹤栖,三潭、九泉、十池孕日育月,十石、九台骄立云峰。风光齐俱险峻、神齐、清幽、秀丽,显出了武当之神灵。
武当山不仅风景奇丽,又是历史悠久的道教圣地,也是武当武术的发源地。除传说的真武曾在此修道成神外,如周朝尹喜,汉代阴长生,晋时谢允,唐朝吕纯阳、夫子李,以及明初张三丰等著名道家,先后到此修炼。武当武术作为道家修炼的一种功法,经过武当历代道家的发明、创新流传至今,成为民族武术继承发展的一个重要支脉。
由于武当山的山水秀丽,历代道教都将武当山作为发展本教的基地,武当武术也就应运而兴,形成了具有道教色彩的“武当派”武术。“武当派”的一般含义指原出于武当山道教的武术。武当武术又称“武当内家丹派剑术”。于是近代以来将“内家拳”与“武当派”似为一体。太极、形薏、八卦等拳种与内家拳法相通,习惯上将这几个拳种视为内家拳或武当派代表。武当武术近年来在国家及社会各界的努力下,不断地挖掘,目前发现的有:武当太极拳、太和拳、武当纯阳拳、五遁阴阳八卦掌、太乙五行擒扑、天罡五行拳、松溪咫尺武当剑等。
巍巍武当,方圆八百里余里,“七十二峰朝大顶,二十四涧水长流”,大自然神奇的造化赋予了武当山独特的魅力。
相传,黄帝治世,有静乐国太子在武当得道升仙,后,受封为“玄天上帝荡魔天尊”,春秋之老子、尹喜真人均在此山修行,南北朝时,更是隐修此山者四百余人。武当山自古就有“亘古无双胜境,天下第一仙山”之圣誉。
“南尊武当”、“北崇少林”从武当道教文化母体中所产生的武当武术,柔中有刚,刚中带柔,动静结合,刚柔相济,动若行云流水的独特风格,给人以美的享受,以柔克刚,以静制动,后发先制,四两拨千斤的技击特点,包含了人生的处事哲学。
武当武术集武术、养身之大成,揉道家哲学于一体,莫不是中华武术的瑰宝。
一九九四年,道教圣地武当山被正式列入世界文化遗产名录,当时,联合国科教文组织在世界文化遗产申报书上写到:“武当山是世界上最美的地方之一,这里融汇了古代的智慧,历史的建筑和自然的美景……中国伟大的历史依然留存在武当山……到这里参观中国富有的文化特性、无论是从体质上还是精神上,都是一次无与伦比的经历。”
武当为内家之宗。
据明末清初黄宗羲的《王征南墓志铭》,武当派为宋人张三