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古梅山,位于湖南省中部,地跨新化、安化、冷水江全境及新邵、涟源、隆回、溆浦、桃江等县市的部分地域,莽莽苍苍,绵延千里。位于梅山中心地区的新化大熊山,是中华人文三始祖之一的远古战神蚩尤的出生地,也是远古蚩尤部族的世居地,有“中华蚩尤故里”之称。与蚩尤同时期的炎帝可说是中华农耕文化的始祖,有炎帝尝百草、种五谷之说;黄帝可说是中华织造文化的始祖,有黄帝作衣裳、造舟车之说;而蚩尤则是中华武术文化的始祖,有蚩尤作五兵、创刑法之说。而起源于蚩尤故里,对古传武术功法与技击精髓保留得较为完整的、原汁原味的原生态武术——梅山武术,则是战神蚩尤文化最为精良的载体,是中华武术文化的活化石。
从苗瑶等民族的传统文献巾可以看出,早在远古时期,古梅山地域便有我们的先人们在此生活,而梅山武术也就在远古先人们与大自然的争斗中开始萌芽,人们在狩猎的过程中,观其禽技,仿其兽姿,产生了最为实用的格斗技能,但这些早期的原始格斗技能仍属于生活技能的范畴。随着蚩尤部族的兴起,古梅山人为争夺渔猎之地,与其他部族发生了矛盾与战争,作为梅山王者的蚩尤,凭借自己的智慧与勇武,创造了戈、殳、戟、酋矛、夷矛(作五兵)等战斗兵器,并在每次战斗前后所举行的巫事祭祀武舞中,将那些在以往战斗和狩猎中运用得比较成功的一拳一脚、一击一刺逐步溶入其中,并带领族人进行着反复的模仿与习练,使其从生产技能中分离出来,成为独立的战斗技能,梅山武术以及中华武术最古老的雏形就这样产生了。
作为蚩尤部族世居地的古梅是全球苗瑶等民族的发祥地和原始巫术的发源地。在迁往欧美的瑶民手中记录着其民族历史的《千家峒》等28种古文献都有瑶族源于梅山的记载。在苗族的《引路歌》中也有着送亡灵回归祖山梅山的记载。盛襄子所著的《湖南苗族史述略》则有“苗瑶盖为中国巫教的首创者”的论述。因此,梅山作为苗瑶祖庭和巫教发源地已是世所公认之事。而“巫”在中国文化处于原始状态时,是一项很重要的活动内容,在古籍中有许多关于巫的记载。如《山海经·大荒西经》中记载着著名的巫者,有“灵山、巫咸、巫即、巫盼、巫彀、巫枯、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗”。他们都具有上天人地、沟通人神的“居山”能力,以具有非凡法力的巫术为众人治病,谓之“操不死之乐”。巫者及巫术在中国历史上曾起过十分重要的作用,掌握巫术的巫者,具有很高的社会地位和世俗影响,即昕谓的“巫通天人,王为巫首”。蚩尤就是梅山蚩尤部落以及后来的九黎部落的“巫首”,梅山武术中一直传承至今的“巫术礼仪”、“练功咒语”,就是对蚩尤为代表的古梅山文化的一种最佳注释。
在中国武术流派中,梅山武术一直以古老神秘而著称。说其古老,是因为梅山武术是当今中国武术流派中历史最为悠久、并能很好地保留古传武术功法与技击精髓的优秀在练功中除了其他流派中常用的“内练精气神,外练筋骨皮”以外,尚有人们感到神秘莫测的“铁牛水”、“雪山水”、“化骨水”等带
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