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中国古代战争中使用的冷兵器长兵器较为重要的有枪（矛、铍）、戈、戟、长柄大刀等；短兵器主要就是刀、剑等。
在中国的青铜时代，军队装备最普遍的作战兵器就是戈，当时是每一个战士都要装备的，由于这个兵器是最普通的必备兵器，以至于目前我们文字里边凡是和战争有关的字都缺不了“戈”字。戈的整个形状就跟现在的镰刀有点像，垂直地装上把，这种兵器的特点是勾杀，这个兵器的形状从夏到商，一直到周，在漫长的青铜时代不断地改进，是中国古代典型的兵器，一直延续到青铜时代结束。
商朝的步兵单位采十进位制，称“什”（战车甲士则以三人为一单位），此制延续至周初，之后以五人为一基本的编制单位，称“伍”，每五个“伍”（即二十五人）形成一个方阵，称“两”，“两”即是最基本的战术编组，在每一伍中，成员彼此熟悉，平时一起下田劳动，战时互相呼应支持，这是生死与共的紧密关系，也形成了军队牢不可破的基础。伍并不单凭个人的技艺或体能，它是一个组织化的武装力量，个人发挥手中兵器的最大效能，而达到最高的整体战力；按《司马法》所言：“长以卫短,短以救长”，短兵在前，长兵在后，分别是戈手、戟手、矛手、殳手、弓手，其中戈和戟、矛和殳是可以互换的，前四人所持的兵器足以互相支持，戈最短而殳最长，最后的弓手以前四人为纵深，可以不断地以箭射远，同时指挥全伍，这些步卒根据现有的战国图案，是都佩有铜剑的，可在近身肉搏时用以刺杀敌人。
商代军队主要的作战方式是车战，当时的兵器从它的设计和制造都是为适应车战需要的，当时战车作战的方式是中间的一个人御车，专门驾车，右边这个人，也叫“车右”，是拿长把的兵器准备和对方的车做交手仗，左边这个战士也叫“车左”，他主要是拿弓箭负责射箭的。当时作战的时候，如果远了是射箭，远射用弓箭来射对方，当两个车到一块儿的时候，它不能头对头，头对头两边马搅在一块儿，车仰马翻，谁也打不着谁。所以这两个车对面驶来的时候，一定要用你的车的右边去找对方车的右边，因为两个拿长兵器的人都站在右边，叫车右，就是说你错车毂的时候，就是你拿你的右边错它的右边，然后两个拿长把兵器的人就来一下，这叫一个回合，呼一下，谁也没有打着谁呼的就分开了。战争跟礼节有关系，你看到对方国君了，要从车上跳下来，要把头盔摘掉，免胄，把头盔摘掉。然后再戴上帽子跳上车跟他打，在邲之战里边，晋人到楚人那儿去挑战，挑战完了之后，他驾车回去了，回去人家追，他射箭的“车左”，射的就只剩一只箭了，一看人家还在追，怎么办呢？看见前边跑来一个麋鹿，一箭射在麋鹿的龟上，就是背上了，然后回过车去，车右下了车，拿着这个麋鹿过去献给对方的主将，说是现在打仗了，没有什么东西可以送礼，那么把这个送给你，可以给你的手下去吃，对方的主将一看，说，哈，他“其左善射”，他左边这个善射，把他们的人射死好多，“其右有辞”，他这个车右会说话，好，你走吧。他回车走了，把敌人放走
