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世界上的万事万物，都有着自己的特殊性。研究事物与事物间的区别，就要十分重视研究它的特殊性。研究太极拳也是如此。中国的太极拳主要有陈、杨、吴、武、孙、赵堡六大门派，拳架风格各个门派既有共同点又有各自的独特风格。陈式太极拳善用缠丝弹抖之劲，爆发力强；吴式太极拳是在杨式小架基础上发展起来的，以柔化著称，但具有杨式小架灵、快、直、变的特点；武式太极拳源于杨式和赵堡架，姿势紧凑，出手不过脚尖；孙式太极拳，又称开合太极拳，强调“开手”、“合手”，它吸收了太极、形意、八卦三家之长，进退相随，迈步必跟，退步必撤，动作敏捷自然，步法善走莲枝步；赵堡太极拳的风格特点则是轻、柔、活、中、正、平、圆，轻在于灵、灵在于手、柔在于松、活在于节、中在于势、正在于身、平在于稳、圆在于转。正因为上述六大门派相互各有自己的独到之处，所以才能流传下来。但建国以后，国家体委公布的二十四式简化太极拳、八十八式太极拳，都是按杨式太极拳改编的。四十八式太极拳和四十二式比赛套路也以杨式为基础，又吸收了陈、吴、孙式的某些特点，所以杨式太极拳在国内外流传最为广泛。
那么，杨式太极拳到底有哪些特点?近几年，一些专门介绍杨式太极拳的书籍不少，但介绍练拳好处和拳架动作的多，而介绍杨式太极拳特点的并不多，有的仅是只言片语，过于简单，有的甚至把太极拳的动作要领误认为杨式太极拳的特点。
关于杨式太极拳的特点，在杨式亲族传人杨振铎、杨振基老师的著作中，都有重要论述。笔者的先师、杨式太极拳第四代传人赵斌先生，在《杨式太极拳正宗》一书第四章“太极拳问答一百条”中，也专门讲了杨式太极拳的特点，形象地概括了七句话：“柔和缓慢，虚实分明，圆活连贯，速度均匀，上下相随，精神贯注，呼吸自然”。其拳架风格“舒展大方，结构严谨，身法中正，动作和顺，轻灵沉着”。杨澄甫的另一位人室弟子崔毅士先生也曾经论述过杨式太极拳的特点：“舒展大方，匀缓柔和，轻灵沉稳，结构严谨，浑厚庄重”。上述特点，有些是各大门派所共有的，而杨式太极拳表现得更为明显；有些则是杨式太极拳所特有的。赵斌老师在晚年授徒教拳时，又对杨式太极拳的特点讲过一些自己的重要观点，我曾经当面聆听过老师在这方面的真切教诲。现结合自己练拳三十年的实践，试图从以下十个方面对杨式太极拳的特点加以说明。
一、立身中正安舒。对于身法，太极拳各门各派都非常重视。早在二十世纪三十年代，杨澄甫先生就提出“太极拳说十要”主要是身法要求。但“立身中正安舒”这一特点，尤以杨式太极拳最为见长。它包括两个方面的内容，一是练功时身法要正，大部分动作都要使上中下三个穴位(即百会穴、会阴穴、涌泉穴)基本能够保持上下垂直，中正不偏，形成一个重力垂直线，身体不能前俯后仰。二是尾闾要保持中正，从大椎穴到尾闾部位(长强穴)要保持脊椎的放松垂直，形成上下对拉拔长，而且尾闾要像船舵一样指引航向。在身心放松的情况下，做到以上两个
