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清代的少林寺，由一座全国性的大寺院，沦落成偏居河南山区的普通寺院。清代第一位钦命方丈海宽圆寂之后，少林寺在清朝200多年中也再没有走出一位能够影响全国的大禅师。
寺僧没有了全国性的佛教活动平台之后，在康熙二十五年、三十五年，到嘉庆二十一年，道光二十二年，少林寺先后为4个登封县令立碑。从统领全国佛教，到为七品县官合掌诵经，少林寺的落魄让人扼腕。
连年的匪患、天灾，加上北方佛教信仰薄弱，仅靠地租和信徒供养的少林寺，此时已难以维持曾经的地位和影响。乃至乾隆皇帝巡幸少林的时候，偌大一个少林寺居然找不到一个能够应对皇上的禅师，最后不得不从下院汝州风穴寺请来老僧海月，代表少林寺迎送皇帝。
少林寺窘迫至此，少林武功的境况自然可想而知。作为禅宗祖庭和连续两个朝代的寺院领袖，少林寺一直引以为荣的正是禅师辈出、人才济济，少林僧人最在乎、最荣光的称谓也只有一个――禅师，武功只是修禅学佛、护寺护法的衍生品而已。
清代少林的传承非常复杂。自雍正年间少林寺25个门头房被拆毁之后，没过多少年门头房再次在少林寺外建成，不同的是数量上有些变化，到清朝末年只有18个门头房了。
在这些门头房中，永化堂自始至终都是少林寺的主流，但是也有例外。乾隆巡幸少林寺时，少林寺的住持是延寿庵23岁的僧人净府，永化堂的超永只是登封县僧会司僧会。到了清朝末年，少林寺的住持僧又由另一个门头清凉寺指派。
即使在永化堂内部，也有很多分支。正道――园明――通来――行安――超吉――明阳――玄相――祖心――清白――净志――真魁――如真――海璋――湛寿――寂元――淳祥，这是一个得到公认的传承序列，其中有多人出任少林监院或住持。由于明阳的“明”字辈与福裕70字辈中的“同”字辈重合，实际上从“明”字辈开始，已经很难从法名来辨别门头了。不过新中国成立后圆寂的少林寺住持贞绪是永化堂的僧人，他的师父淳智与淳祥应该是同辈师兄弟。
在18门头房中，因为人丁兴旺程度不一，不同门头辈分差距非常明显。同治年间的守备武僧通祥、行可和明学虽然符合永化堂开山祖师正道所立的5字辈“圆通行超明”，但是他们绝对不可能是永化堂的传人。试想一下，同治年（1861―1875）相距正道圆寂（1609）有200多年，即使正道圆寂那年收了一个18岁的徒弟，这个徒弟80岁再收徒弟，如此重复，到了1835年，行字辈的僧人应该已经80岁了，而此时据同治年间至少还差30多年。行可如果是永化堂的僧人，同治年间他至少应该110岁，而110岁的人显然不适合做守备武僧。
如果一定认为少林寺僧人全部都在70字辈中，显然是漠视历史。比如当代的妙性、印松就不在福裕70字辈中。历史上挂单少林，又终生住在少林，并且收徒的僧人史不绝书。
其实就在上述永化堂的传承序列之外，还有其他的永
