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八卦掌自清朝咸丰年间，董海川先师于北京授拳，到现在有近百年的历史。八卦掌与太极拳、形意拳并称武术界三大内家拳，备受武术界重视。八卦掌技击的最大特点是：以动为本，以变为法，而这个“动”和“变”都是由步而出的。因此八卦掌叫掌，其实最重视的是步法。八卦掌名家李子鸣强调“走为百练之祖”，“百练不如一走”、“走为上策”、“走为高”、“走为强身健体，技击取胜的法宝”，他教诲弟子“进了八卦门，要终生走转不停”。
因此，八卦掌中步法练习是非常重要的，而练习步法的不二法门就是定式八掌的修炼。本人自从随先师学习八卦掌以来，听从师父的教诲，特别重视定式八拿的练习，多年以来，勤练不缀，略有感悟，今天斗胆拿出来示人，若能为八卦掌同道们起到抛砖引玉的作用，则万分荣幸！
这里所述的定式八掌的练习，着重对练习定式八掌的意念做个表述，其他的技巧、方法等，八卦掌前辈们已讲述得非常完备了，这里就不再赘述。
首先，练功的地点选择。应当选择在一块地面平整，环境清静的地方。这样的练功环境更易于使意念集中、入静。试想一个高低不平，周围吵杂的地方，如何使练功者意念集中入静。
其次，练功时间选择。最好选择在早上天不亮的时候。天不亮，周围环境看不清楚，不易干扰视线，易于心意平静。更重要的是，早上身体经过一夜的休息，各个细胞、组织和器官还未进入紧张工作状态，未经过外界的干扰，这样易于入静，易于出功。
其三，眼睛状态。眼睛不要着意于注视周围环境，而应当是半迷离状态，似看非看，似见非见。以减少外界干扰，易于心意入静。
其四，呼吸。舌抵上腭，口微闭，用鼻呼吸，呼吸要均匀细长。
其五，定式八掌练习顺序。定式八掌的练习是一个完整的系统，在练习时，应按一定的顺序去练，这样更易于出功。
定式八掌的练习顺序如下：
猛虎出洞掌（震卦掌）→大鹏展翅掌（坎赴掌）→白猿献桃掌（艮卦掌）→指天插地掌（乾卦掌）→黑熊探掌（兑卦掌）→狮子抱球掌（离卦掌）→青龙探爪掌（巽卦掌）→怀中抱月掌（坤卦掌）
阳卦运动顺序图：由下到上，阳气上升。（红线为意念集中的部位）
震卦掌→坎卦掌→艮卦掌→乾卦掌
阴卦运动顺序图：由上到下，阴气下降。（红线为意念集中部位）
兑卦掌→离卦掌→巽卦掌→坤卦掌
这里用八卦中八经卦的上、中、下三爻分别代表练功者的上、中、下三盘。用阳爻“—”代表实，用阴爻“--”代表虚。从上面（图一）定式八掌练功顺序示意图可以看出，练习整个定式八掌的过程可以分为两大过程。第一个过程，就是把意念集中在实上，即阳爻上。
这个过程是阳爻“—”逐渐上升的过程，即阳爻由下逐渐到上及至全身的过程。也即阳气、意念逐渐由下盘到上盘的练习过程（第一掌到第四掌），这个过程练全身的至阳至刚。
第二个过程，就是阴爻“--”逐渐下降的过程。即阴爻由上逐渐到下及至全身的过程。也即阴气、意念逐渐由上盘到下盘放松的过程（第五掌到第八掌），这个过程练全身的至阴至弱。总的来说，定式八掌的练习
