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王芗斋是一代武学巨人，身处中国社会和武术发展的特殊历史转型时期，他的武术体系和武学思想的形成，是与中国武术发展进程，和他自身的命运息息相关的。可以说，对王芗斋武学思想的研究，从侧面也能折射出中国近现代武术家的命运沉浮，反映了武术发展的一个历史时代的变迁，解读了特定的历史时期中国武术的发展轨迹，及其中国武术核心价值的本真存在。
一、王芗斋武学思想形成的过程
第一阶段，在实践交流中探索武学真谛
在王芗斋早期的交流、探索和实践中，他发现传统地武术套路某些练功方法存在严重弊端和不足，一味地追求招式华美和奇功异法；一些传统武术门人因循守旧，泥古不化，致使武术的理论与实战脱节，养生与技击割裂，传统武术逐渐地走向了“拳八股”的僵滞地带。为此，芗斋先生感慨曰：“近世操拳者，每以筋肉之暴露、坚硬，夸示人前，以为运动家之表现，殊不知此种畸形发达之现象，既碍卫生，更无它用，最为生理家禁忌，毫无运动之价值也。而拳套方法为一般门外汉、当差表演而用，果欲研拳者则又何暇而习此？”
他清晰的认识到，中国武术之所以出现种种弊端，很大的原因就在于武者自身学问和见识的差异，以及思想闭塞而局限于自身门派的一隅之见。“识别浅者，即以为人莫能为，便以为神秘视之。殊不知神秘之说根本荒谬，概由智识薄弱、鉴别力低及体认未精而起。所以，每以理趣深者，辄起一种神秘思想，若夫习之深，见之广，闻之多，有所遇，自然豁然洞悉，而不疑有他，凡事皆然，岂独拳学哉？”所以在对拳学的研修过程中，王芗斋坚持的是在实践中探索，努力做到“知行合一”，他强调“学术一道，要在知而能行，行亦能知，否则终不免自欺欺人。”纵观王芗斋的武学历程，从“衣带渐宽终不悔”的武学探索开始，他就在武学求真的道路上从未停息。两次武学巡游，使他开拓了眼界，增长了见识，提高了技能；北京、上海、天津三座城市的切磋交流，实战对抗，以身试道，验证了所学。经过一番实践探索，王芗斋所创立的武学新体系已初露端倪。
第二阶段，王芗斋武学新体系的形成
两次出游为王芗斋开拓了一个前所未有的武学视野。他掌握了各门派大量的第一手材料，并加以梳理、归纳，完善了自己的武学体系。凭借多年的实践经验，他发现当时的传统武术已经套入瓶颈，那就是套路丛生、功法泛滥、理论冗杂，武术人的观念落后，思想闭塞。就像改良的新武术一样，“从武术套路中抽取基本动作，把其归类整理，再编排连接成新的套路”。像这样仅仅从创编几个新套路这种形式上进行改良，难以解决中国武术所面临的实质矛盾。因此，芗斋先生从整体方位和多维视角进行思考，对中国武术体系进行了彻底的改革。
首先，王芗斋摒弃了传承数百年的冗杂的拳术套路，以及深奥难解的拳术理论，把中国传统武术独特的站桩功作为训练的基础，把浑圆力的求取与运用作为整个训练体系的核心，把冗杂纷乱的传统武术功法技术进行提炼，总结出科学、系统而又简练易行的“站桩、试力、试声、发力、走步、推手、散手”七
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