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夫人之生也，万事劳其形，百感困其志，无时无刻不处于天地万物困扰之中。先天所赋有限，苟非后天以补先天俾获得坚强之体魄，方能战胜世物之困扰，御侮以图存。八极拳者正为此而作也。此拳将健身与技击熔为一炉，顺会先天自然之能，对人之精神与肉体并练，内脏与外躯兼修，使全躯内部循环、神经、消化、排泄、呼吸诸系统及躯干筋骨，经过锻炼更加坚强于协调一致，不独为技术，亦是众生其延年益寿之良方也。
拳名八极者，乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳心内存八意，外具八形，劲发八面。八意者，即警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。八形者，即龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑也。八面者，八方也。内存八意方可先机制胜，外具八形始堪进退。应敌身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实建立而博人。八意、八形、劲发八面均以“极”字为宗旨，此拳名之所由来也。本拳又名开门子拳者，盖取应敌进招均不离硬开之意也。
人之全身内外乃完整之体，体内动必形于外，体动必发于内，意动形随，气动血行，骨顺筋直，气到力发，怒形于色，喜形于面。呼气则胸缩，吸气则胸张，一肢动百骸随，一处形百处静，一极动百极响应。五脏动于内，四肢全躯必形于外，此自然之理也。故八极拳每一出手起脚，必将八极治为一气，形神合一，以意使气，以气活血，论呼吸讲含胸拔背、松肩松胯、气贯丹田者，均为求内外协调也。此不仅为技击之需要，亦为健身所必由之路也。练习此拳必须明主寄办三节，知根叶，通劲路，晓三催。心为元帅，本全躯动作之主宰；眼为先锋，乃通观四路所必需；脚是战马，专主运行；手是兵车，为技击之主将。要眼领意动，步随手准。上节不明，手多强硬；下节不明，足多盘跌；中节不明，浑身是空。头为叶，身为枝，足为根。八极拳者乃一步拳也，全在骑马一步，无马步则身为虚，故练拳则先自站骑马桩始，所以先固腿也。上身肩为根，肘为枝，拳为叶。劲由肩发，经手达于手指。下身腿为根，膝为枝，劲自腿（胯）催出，经膝达于脚趾。腰为囊专主变化，以腰带动四肢，以下盘稳固为主。双足要落实，尾阎要中正，松肩下气，气贯丹田是稳固下盘之要旨。足踏偏为实，身侧为定，下盘不固，则步伐虚浮，上重下轻，发招无力，势必偏重，一动则跌。三催者即手催、身催、步催也。
力必出于自然又贵于沉实厚重，活泼虚灵，如是方能运使自然，得心应手。忌用强力僵力，所谓自然之力者，并非全不用力，乃一顺先天自然之能，循序渐进，以求各部之协调一致也。要以气为主，气顺则灵，气逆则滞,故气顺为发自然力之第一要义。气有呼有吸，力有吞有吐，形有屈有伸。吸为吞为含蓄为屈，呼为吐。为松放为伸。吞吐是否中式外于形，内存于气，用气要内七外三，下贯丹。田。胸腹松静则力足，肩胯松放则力强。吸过深则缓，呼过度则蓄迟。善呼吸方能有吞有吐，有含蓄有松放方能伸屈自如。吞若吸铁不见形而劲已含蓄，吐似放箭势已止而力仍前贯。掌如瓦扰而力注掌根，出手要运使腋力，臂似直非直、似曲非
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