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八极应手拳是霍氏八极拳中很重要的拳法之一，它与霍氏八极拳中的“八大开”具有同等的技占作用。应手拳的套路是霍殿阁先生早期在天津任教期间所创编的。
民国时期，奉系将军许兰州在天津有一公馆(今天津市河北区瑞安街6号)，人们称之为计兰州公馆。计兰州幼年时就喜爱武术，家传少林武功勤习不辍，尤以擅使弹弓和护手勾为名，又长期邀“神枪”李书文来部队和家中任教。许兰州先生一生颇爱武术且喜与武林高手交往，神枪李书文、大力士陈富贵、神棍王王钟泉、李书文高徒霍殿阁、武当名家李景林和后期由少林寺还俗的高仙云先生等，都是他家中常客。他们经常聚在一起研习武术，李景林动手时，常让霍庆云先生先动手，随后随机应便将其制服。“神枪”李书文动手不留情的狠劲和痛快劲更是让人记忆深刻。1925年至1926年，霍殿阁先生根据先师李书文等人的动手动作和精湛的技击手法，又结合本人的动手经验和习武体会，经过认真整理而编成八趟应手拳。应手拳每趟基本上是八个动作、八个用法，而且动作变化无穷、随机应变，最后成八八六十四手。当时在许兰州公馆，大家都经常习练应手拳。馆中的李景林、许家福、李树棠等都对应手拳很感兴趣，经常用这些技法战胜挑战者，使对方心服口服。
八极拳在民间传播很广，尤以东北三省、河北省及西北等地区最为盛行，尤其习练霍氏八极拳者，都把习练应手拳做为重点，又因为应手拳实用性较强更为人们所喜欢。
八极应手拳歌诀
一、开拳就打应手拳，鹰爪可变探马掌，左右分捶加挤捶，劈砸豁挑紧跟随。
二、双捋手来使双撞，上步掖掌用腰捶，崩手要打使冲捶，踢打进步用冲捶。
三、圈抱进抗要翻身，连捶三打左右分，双掸手连悠步捶，转身翻背猛击掌，
乌龙抱柱半步捶，上步一掌走的真。
四、左右降龙向前行，上步进打左阴捶，乌龙盘扛上步砸，崩手捋带打撞阴。
五、抱肘进招左右分，进步掌来左鹰爪，上步击掌加撩阴，进步击捶连击掌。
六、提肘挑打向里进，左右连捶奔胸膛，双掌分开膝拱裆，翻身人马后身掌，
穿掌袭击迎面人，降龙直上把他伤。
七、双手捋挂靠近身，掸手进用用朝阳，胸撞挎打掌抱身，分丝提柳撩阴掌，
人闯就进连环步，左右崩手要认真。
八、折江进扪猛又急，摔打捋挂真出奇，翻身猛折摔和打，左右分掌虎步行，
双缠捋手用伏虎，撤步抽身把脚跟。
第一趟
一、预备势
身体自然直立，头顶项竖，下颏内收，两臂微屈门然下垂，两掌坐腕下按，两脚跟并拢，两脚尖外摆约45度，舌顶亡腭，精神集中，目视前方(图1)。
要点：呼吸自然，凝神静气，双掌下按时要虚腋，双臂不能贴身体，同的双掌与头部微撑，挺拔劲自出。
二、起势
两脚不动，左掌内旋变拳经身体左侧上升至心窝处，再外旋下落于腰际，拳心向下。同时右掌内旋，经心窝处外旋上：升至头部右上方，拳心向外(图2)。
要点：内意涌动，势由心出，左拳与右拳要同时缓慢动作，内旋外翻要成抛物线，不准出现方折的痕迹，两拳上下相撑互挣，似拉弹簧、老牛筋。
三、右鹰爪掌
1．身体左转，左脚进半步成
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