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古传《八极拳谱》有云：“八极拳行拳需内存八意，八意者，内八式也，即惊、慌、狠、毒、猛、烈、神、急。八意合一，方可先机制胜也。”
关于此“内八式”，原本是八极门的不传之秘，实际上是本门前贤多年来总结出的“心法”，也就是精神的力量，后来有人无意公开后，别的门派借鉴吸收了过来，并时常被各种武术刊物刊载。但笔者认为，天下拳理是一家，各个拳种都是武林高手一生智慧和实践的结晶，吸收各家之长而创立一派，求得都是尽善尽美，殊途同归而达到出神入化的境界。八极门也是这样，不断地摸索，不断地交流，不断地总结，不断地充实，不断地进步，最后都是凭借真功夫赢得社会的承认和肯定。
为指导启发后学，笔者根据恩师霍文学（霍殿阁嫡孙）、马明达（马凤图之子）、韩振江（韩化臣嫡孙）、付广池（王忠泉再传弟子）、缴增详（张旭初弟子）的谆谆教诲，在此不揣浅陋，试解其中奥妙，不对之处还请内行方家多多批评指正！
惊：《说文》曰：“马骇也。”释文：“马受突然刺激而惊骇，以至行走失常”，可引申为惊心动魄之意。
在交战中，“惊”应该是“敌惊我”的意思。是指临战时，自己必须警觉起来，精神高度集中并且惊起“四梢”，所谓“内实精神，外视安仪；见之似好妇，夺之似惧虎”。
惶：《说文》曰：“恐也。”释文：“恐惧”。
另“惶”同“慌”。《说文》中并无“慌”字，查1937年版《国语辞典》，“慌”有四个意思：一是昏迷、混乱；二是急迫；三是恐惧；四是行动不安的样子。
在交战中，“惶”应该是“我惊敌”的意思。是指在交手过程中，我以切齿怒目、发声怪叫、摆招亮势、手扬黄沙、喷吐唾沫等手段突然地、出人意料地刺激、扰乱、惊动敌人的精神和行动，使之受到惊吓而心意慌乱，恐惧不安、不知所措，无心恋战，所谓“发声使惊怪，迅速分胜败”。
狠：《说文》曰：“吠斗声。”释文：“今俗用狠为很，凶狠之意也”。
在你死我活的战场上，“狠”应该是指自己的心一定要残忍，手一定要凶狠，使敌人受创而败走，所谓“当场不让步，举手不留情”。
毒：《说文》曰：“厚也，害人之草，往往而生。古文‘毒’从刀也。”释文：“害人的草，历历而生；从刀者，刀所以害人也”。
在交战中，面对穷凶极恶的敌人，我不杀他，他就会要我的命，这时候只有用尽全身之力，很下毒手，将敌人一击毙杀，才能保全自己的性命，所谓“心毒称上策，手狠方胜人”、“一狠二毒三要命”。
猛：《说文》曰：“健犬也。”释文：“健壮的狗”。
在交战中，自己一定要胆大心细、一往无前、毫不退缩，猛悍勇敢。如蛟龙摆尾，猛虎扑羊，饥鹰捉雀，义犬逐兔，灵猫捕鼠，所谓“激湍甚过箭，猛浪推倒墙”。
烈：《说文》曰：“火猛也。”释文：“火势猛烈”。
在交战中，“烈”主要是指气势超常，急骤剧烈，所谓“霹雳惊雷震天地，烈火狂风一扫光”。
神：《说文》曰：“‘天神，引出万物者也。’释文：‘天神，引发出万事万物的神’”
