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八极拳起源于何时何地由谁所创，历来说法不一。大略有以下几种说法：一说起源于明代，在戚继光所著《纪效新书?拳经捷要篇》中，曾提到“巴子拳”。后似乎谐音误成“八极拳”；二说源于武当，是武当道士根据前人经验所创；三说是清代河南岳山寺和尚张岳山所创；四说是清代一号“癞”的云游僧人所创。但四说均无确切史料依据。另据《沧县志》卷八《人物?武术》所载：“吴钟，八方八门（即八极）拳术之初祖也。字弘声（1712―1802），孟村镇天方教人，八岁就学，聪慧过人。年甫弱冠，勇力出众，遂弃书学技击，昼夜练习，寒暑无间。一夜方舞剑于庭中，来一道士，吴钟问其姓名，其人不答，坐谈武术，皆闻所未闻。道士留十年……罢辞去。”据传说过了二年，道士的弟子号“癖”的又来，赠吴钟《八极秘诀》一卷，并传授大枪术之奥妙三年之久。吴得秘传后，苦心操练，功夫达炉火纯青之境。雍正年间，吴只身三闯福建泉州少林寺。因其枪法娴熟，被钦差官奖为“吴神枪”。吴钟于乾隆年间在河北老家沧县城南孟村镇设场，使八极拳广为流传，故有“孟村八极”和“吴氏八极”之说。在吴会清《八极拳谱》中记有：“我祖讳钟者，北方八极门拳之卓著者也。其术受于癞，精于癖，技之高妙，为一时王公大人所许与，授徒一百五十余人，一时武技号为极盛厥。后恐异术之终湮灭也，创为八极门。”谱中以道士为一世，吴钟为二世，吴荣为三世，李大中和张克明为四世，张景星和黄四海等为五世，李书文和吴会清等为六世，霍殿阁为七世。至今已传八九世人。八极传人大多都持以上这种说法。
我是一个习八极拳者，对这几个问题曾问于前辈，但他们所说却与上不同。于是在此公开我的所知，供同道及研究者参考。
大家都知道八极拳和六合枪是吴钟所传。事实上，八极拳和六合枪却不是同得之于一门，前者得之晚于后者。六合枪学之于师，八极拳学之于友。下面分而述之。
吴钟之大枪名曰“六合枪”。它是明末抗倭民族英雄戚继光所创。所谓六合，实为杨、刘、高、罗、马、姜等六姓之所合。戚继光集各家之所长及众家之精华，总成六合，故曰“六合枪”。此即六合之始，而传于后。
吴钟，字弘升，山东无棣县人（1712―1802），生于康熙五十一年，性喜武，初拜马胜彪为师，习武有年。师病，对其曰：“汝欲深造，必去锁罗山。”师逝，吴钟就奔锁罗山，投于赖魁远门下。钟入山习枪六年，艺成将行时，赖师曰：“黄河以北任汝扎，黄河以南属夏家。切记！”钟问其故，方知所学枪法乃前半路，后半路已传于河南夏姓。吴钟下山后，走南闯北，寻师访友，切磋技艺，无有能敌者。后吴钟访至河南夏姓，使六合枪得以二合一。当时有“从南京到北京，大枪数吴钟”的说法。由上可知，六合枪乃戚氏所创，赖氏所传，至吴钟已是第七代弟子了。
吴钟成名后，落居于天津南的咸水沽，设场教徒。门前立一旗，上书“天下第一枪”。当时常有名家访之。一日来一叫刘三睐者，徒手与吴较技，吴
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