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文/岳晓锋
2013年3月2日，笔者偶遇少林寺武僧团在藏经阁东侧的练功房内进行春季考功，遂用手机拍摄了上图。
按照少林寺方丈释永信的说法，少林寺武僧团的前身是少林僧兵，而少林僧兵的历史则可以追溯到唐朝。
清人洪亮吉在《登封县志》中说，唐太宗告柏谷坞少林寺上座书载：“法师等克建嘉猷，同归福地，擒彼凶孽，廓兹净土，今东都危急，旦夕殄除，并宜勉修茂功，以垂令范。”席书锦在《嵩岳游记》中也认为少林僧兵自唐始。顾炎武在《日知录》中说，裴漼《少林寺碑》称：“志操、惠玚、昙宗等，唯昙宗拜大将军，余不受官，赐地四十顷。”此少林僧兵所起。
明朝是少林僧兵发展的顶峰，史书碑刻上记载的月空、周友、周参都是当时赫赫有名的僧兵头领。那时候的少林僧兵是成建制的。号称“天下对手、教会武僧”的周友立过三次最高战功。在寺内口口相传的历史中，少林僧兵的头领还包括大章宗书（小山），他曾先后三次领旨挂帅出征。
清朝虽然没有了“少林僧兵”这一称呼，但碑刻上出现了“武僧守备”的字样。民国时期，少林寺当家和尚恒林出任少林寺保卫团团总，带领少林僧兵英勇出击，保卫一方平安，赢得了周边县区民众的敬仰。
文革结束后，少林寺当家和尚行正为了少林宗风的传承夙兴夜寐。到了1979年，少林寺仅有13名僧人，且除了永乾外其他全部年老体衰，大家日常糊口都很艰难，接待日本客人来访穿的僧袍都要从白马寺借来。虽然日子拮据朝不保夕，但真正让行正忧心忡忡的并不是生计，而是后继无人的难题。为了改变这种状况，行正首先想到的是武术，他知道武术不仅能够改善生活，也可以聚集人才。这一年，他委托少林寺的皈依弟子、人称“少林活拳谱”的永斋（郝释斋）进寺开办一个武术班。永斋带着一个儿子、一个徒弟来到少林寺西狮子馆（现在客堂西边），在几间破窑洞里成立了少林寺武术队。少林寺向前来学习武术的学员每人每月收取3元钱的学费，永斋和儿子、徒弟则分文不取、义务授拳。很快，还俗武僧永祥回到少林寺，也成了武术队的教头。在农民窑洞住宿、在少林寺磨房（现在欢喜地所在位置）吃饭的少林寺武术队，很快就发展到了20多人。这些学习武术的青少年平时演练武功，农忙时也帮助寺院收种。3元钱的学费现在看来虽然很不起眼，但是当时对于少林寺的复苏和僧人生活的改善却有相当的帮助。永梅、永国、永川、永信等人来到少林寺出家时，少林寺正是凭此才有余粮接纳他们。行正规定，单纯学武的要收费，愿意入寺为僧的全部免费。
《少林寺》电影上映后，少林寺的游客多了起来，行正就组织人出售一些旅游纪念品，使少林寺在经济上对武术队的依赖降低了，少林寺武术队随即承担起了培养僧人武功的责任，收费随即停止，这期间偶尔也会有一些武术表演，也只是纯粹为了使少林寺的香火能够传承培养和吸纳新人。
1987年行正圆寂，永信接手少林寺武术队，并于1989年将少林寺武术队更名为少林寺武僧团，永信亲任团长。同年6月，永信带领少林寺武僧团在海口亮相，精彩的
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