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八极拳的擤气是构成八极拳劲力特征的基本要素，是八极拳独有的用气之法。俗话说：“内练一口气，外练筋骨皮。”这是拳家们的经验之谈。我国的传统武术都强调内外兼修，对练气一直都非常重视，这也是中国传统武术与其它搏击术的主要区别。武术中的练气之法有很多，其表现形式也各不相同，但主要有内养和外用两大类，而擤气之法是最能应用于实战的气法。
一、擤气技术的作用
擤气是八极拳非常重要的基本技术，它的主要作用有四：一可稳下盘，二可增劲力，三可壮筋骨，四可促六合。
所谓稳下盘。就是通过擤气，促进内气下贯，也就是使丹田之气通过双腿注入双足，由涌泉穴向下发出，从而使下盘稳固。所谓“气沉则稳，气浮则飘”就是这个道理。在应用时，当对方企图摔倒你而发力的一瞬间，你即可擤气下沉，则对方很难摔动你，这也就是人们所说的“千斤坠”功夫。
所谓增劲力。就是通过擤气，激发丹田之气，使之由肢体的发功点发出，从而增加发功点的打击力度，且可以透入对方体内，伤其内脏器官。所以，进攻类技法伴以擤气可以增加打击效果。
所谓壮筋骨。就是在擤气的瞬间，使身体的所有部位都充满真气，犹如充气的皮球，即可抗击打，又能反弹。当遇到对方进攻而无法躲避时，擤气可使外来劲力无法透入我之体内，从而增加了身体各部位的抗击打能力；又可利用擤气产生反弹之力，伤及对手，对手用力越大受伤越重。在练习靠山背、靠桩等身体拍打类功法时，伴以擤气，可避免内脏受伤，促进功力的增长。
所谓促六合。既是促进拳术六合要求的实现。拳术都讲六合，其中外三合“手与足合、肘与膝合、肩与胯合”，是对身体外形协调一致的要求。内三合中的“心与意合、意与气合”是对人体内在因素和精神方面的要求，而“气与力合”则是沟通内外的关键环节。也就是说只有气与力合才能使内外相合，内外相合才能达到六合。八极拳在发力时伴以擤气，就是气与力合的具体途径，练八极拳如果擤气不得要领，或者不会擤气，都会导致内外不合，练一辈子也难以登堂入室。
二、练习擤气技术时容易出现的问题
擤气作为八极拳的一项基本技术，在习拳之初，就要同时练习擤气。而且它又是八极拳六合的关键，所以我们应该尽早地把它重视起来，但目前在擤气技术上存在很多问题，需要及时地加以解决。这些问题总结起来主要有五个方面：一是没有擤气，二是机械模仿，三是要领不明，四是时间过长，五是气力不合。
没有擤气：其主要原因是对八极拳的了解肤浅，试想没有气与力合那有拳术六合，气与力不合也就失去了拳术的本质，你练的还是八极拳吗？有的人随老师习练八极拳多年，仍不会擤气，当问老师擤气技术时，老师说：“你还没练到时候，练早了会出偏差。”结果连随之习练八极拳几十年的弟子都不会擤气，练的都是“蔫巴拳”，真不知到他什么时候能教“擤气”？恐怕就连他自己也只是听说，根本没有练过吧？这实在是误人子弟。
机械模仿：是多数初学者易犯的毛病，原因主要是教练的问题，或保守思想严重而不愿细讲，或自己也不明所
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