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笔者常年与老年拳友在一起晨练太极拳之余，大家几乎从未间断地相互矫正动作外形，至今仍有说不完的话题。这使我深深感到太极拳的外形犹如雕刻艺术，需要经过精雕细刻才能成功。习练太极拳第一道关就是外形关，过不好外形关，将一套好的拳打成“歪拳”，不说拳不像拳，就连健身成效也会受到严重影响。要练好太极拳，人人都需要下一番苦功，首先雕琢好自己的外形。
笔者在多年练习的体悟中，有一些粗浅的认识，在此愿与老年拳友共同交流。
一、认识外形的重要性
太极拳是内外兼修的拳术，“外之所形，莫非内之所发”(陈鑫语)。拳中凡一举一动，一圆一弧无不具有内在的攻防含义和劲力、劲点的微妙变化。在许多情况下，如果外形动作不准确，其中的劲点、劲力就会发生差错，甚至完全相反。我在习拳中就有这样的体会，如野马分鬃一式，用的是冽劲，劲点在前手臂外缘上方，定势时两臂呈弧形，前手的手指必须指向斜前上方，劲力方能表现在正确的部位上。有些老年拳友在完成这一动作时，前手指随意指向上方，结果手臂外缘的劲点变成空虚无力；棚式是棚劲，如前棚的手心不是放置向内，而是斜向上，那么前臂外缘的劲点也会完全消失；按式走的是按劲，定势时如未能做到“三治”(治肩、治肘、治腕)和舒展掌指，掌根上的劲力也会变得“空空如也”。“差之毫厘，谬以千里”。太极拳的外形哪怕差了一点点，于拳于理都是说不通的。
太极拳所特有的劲力上的细微变化表明，没有正确的外形，也就不可能表现出其深厚的内涵。因此，学习太极拳必须讲究一招一式都要练习准确。
二、练好有形的形
太极拳是有形的。我理解，太极拳有形的表现形式大概有三，即静态的形，弧形的形和连贯的形。
静态的形。静态是相对动态而言的。中正安舒即是静态的形，它在套路的运行中是一贯的、稳定的。如同船上的阁屋，任凭风吹浪打也不动摇。所谓中正，即“端正地坐在自己的腿上”(如起势)；安舒则进一层、不但中正，还要全身节节松沉、泰然、详和、舒适。
对于初学者来说，中正安舒是最应该强调的，所谓病形，绝大部分就出在中正安舒上。这是因为太极拳在运势中始终处在虚实、开合、收放、进退的动态中，自身三节九窍各个部位都要共同协动，如有一处不动，就难以维持中正安舒的稳定形态。如果后退时胯动肩不动，前进时肩动胯不动，肩胯不在一条垂直的水平线上，上体必然前俯后仰。仅就外形而言，所谓静，是借助动而静；所谓动，是借助静而动。因此，静态的形的动作环境必须是“一动无有不动”，“一静无有不静”，随动而动，随静而静。
弧形的形。太极拳的外形非圆即弧，脚下走弧形，手上画弧形，全身无处不弧形。太极拳的弧形没有随意性。火车运行有始发站和终点站，中间必有过路站。太极拳称此为起点和落点，中间有劲路和若干个劲点。搂膝拗步前推手经过耳侧即是劲路上的一个劲点。如同火车决不可脱轨而走向另外一条线，所有的弧形都必须按预定的轨迹运行。
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